Allotrope : définition en chimie
Allotrope: L’une de deux ou plusieurs formes différentes d’un même élément dans le même état physique, dont les atomes sont liés ou arrangés différemment.
Les allotropes contiennent le même type d’atome mais peuvent avoir des propriétés très différentes, car les propriétés dépendent de la façon dont les atomes sont reliés. Le diamant et le graphite sont tous deux du carbone pur, mais le diamant est le matériau naturel le plus dur et un isolant électrique, tandis que le graphite est mou, glissant et conduit l’électricité. Certains éléments passent d’un allotrope à un autre à une température ou une pression données. Le terme ne s’applique qu’aux éléments ; les différentes formes cristallines d’un composé s’appellent des polymorphes.
Exemples
- Carbone — diamant, graphite, graphène et fullerènes comme C₆₀
- Oxygène — le dioxygène O₂ ordinaire et l’ozone (O₃)
- Phosphore — blanc, qui s’enflamme à l’air, et rouge, bien plus sûr
- Étain — l’étain blanc brillant se transforme lentement en étain gris friable en dessous de 13 °C
Dans le tableau périodique
Les allotropes sont particulièrement courants dans les groupes 14 à 16, chez des éléments comme le carbone, l’étain, le phosphore, le soufre et le sélénium.