Cation : définition en chimie
Cation: Un ion chargé positivement, formé lorsqu’un atome ou un groupe d’atomes perd un ou plusieurs électrons.
Parce qu’il a moins d’électrons que de protons, un cation porte une charge positive, et un cation simple est plus petit que l’atome dont il provient. Les métaux forment facilement des cations parce qu’ils retiennent faiblement leurs électrons externes. Pendant l’électrolyse, les cations se déplacent vers l’électrode négative, la cathode, d’où leur nom.
Exemples
- Na⁺ — ion sodium
- Mg²⁺ — ion magnésium
- Fe³⁺ — ion fer(III), présent dans la rouille
- H₃O⁺ — ion hydronium, présent dans toute solution aqueuse acide
Dans le tableau périodique
Les métaux du côté gauche et du milieu du tableau forment des cations, et dans les groupes 1, 2 et 13 la charge correspond généralement au nombre d’électrons de valence : +1, +2 et +3.