זרז: הגדרה בכימיה
זרז: חומר שמאיץ תגובה כימית מבלי להיצרך בה.
זרז מספק מסלול תגובה אחר בעל אנרגיית שפעול נמוכה יותר, כך שליותר התנגשויות בין חלקיקים יש מספיק אנרגיה להגיב. מפני שהוא מתחדש בסוף התגובה, אפשר להשתמש בכמות קטנה שוב ושוב. זרזים אינם משנים אילו תוצרים נוצרים או את מצב שיווי המשקל, אלא רק את המהירות שבה מגיעים אליו, ואנזימים הם הזרזים של היצורים החיים.
דוגמאות
- ברזל בתהליך הבר לייצור אמוניה
- פלטינה, פלדיום ורודיום בממירים קטליטיים של מכוניות
- מנגן דו-חמצני (MnO₂) המאיץ את פירוק מי החמצן
- עמילאז, אנזים ברוק המפרק עמילן
בטבלה המחזורית
זרזים חשובים רבים הם מתכות מעבר או תרכובות שלהן, כמו ברזל, ניקל, פלטינה ונדיום(V) אוקסיד, בין השאר מפני שמתכות אלה עוברות בקלות בין מצבי חמצון.