Catalizador: definición en química
Catalizador: Una sustancia que acelera una reacción química sin consumirse.
Un catalizador ofrece un camino de reacción distinto con una energía de activación menor, de modo que más colisiones entre partículas tienen energía suficiente para reaccionar. Como se regenera al final, una pequeña cantidad puede usarse una y otra vez. Los catalizadores no cambian qué productos se forman ni la posición del equilibrio, solo la rapidez con que se alcanza, y las enzimas son los catalizadores de los seres vivos.
Ejemplos
- El hierro en el proceso Haber para fabricar amoníaco
- Platino, paladio y rodio en los catalizadores de los automóviles
- El dióxido de manganeso (MnO₂) acelera la descomposición del peróxido de hidrógeno
- La amilasa, una enzima de la saliva que descompone el almidón
En la tabla periódica
Muchos catalizadores importantes son metales de transición o sus compuestos, como el hierro, el níquel, el platino y el óxido de vanadio(V), en parte porque estos metales cambian con facilidad entre estados de oxidación.