原子:化学での定義

原子: その元素の化学的性質をもつ最小の粒子です。陽子と中性子からなる小さな原子核と、そのまわりの電子からできています。

原子は非常に小さく、大きさはたいてい0.1〜0.5ナノメートルで、そのほとんどは空っぽの空間です。電子の数が陽子の数に等しいため、原子全体としては電荷をもちません。原子は化学結合によって結びついて分子や化合物をつくり、化学反応では組み替えられるだけで、消えてなくなることはありません。物質は原子でできているという考えは古代ギリシャにさかのぼりますが、これを科学的な理論にしたのは1800年代初めのジョン・ドルトンです。