Átomo: definición en química
Átomo: La partícula más pequeña de un elemento que aún conserva las propiedades químicas de ese elemento. Consta de un diminuto núcleo de protones y neutrones rodeado de electrones.
Los átomos son extremadamente pequeños, en su mayoría de entre 0,1 y 0,5 nanómetros de diámetro, y son casi todo espacio vacío. Un átomo no tiene carga total porque su número de electrones es igual al de protones. Los átomos se unen mediante enlaces químicos para formar moléculas y compuestos, y en las reacciones químicas se reorganizan, no se destruyen. La idea de que la materia está hecha de átomos se remonta a la antigua Grecia, pero John Dalton la convirtió en una teoría científica a principios del siglo XIX.
Ejemplos
- Átomo de hidrógeno: un protón y un electrón
- Átomo de carbono-12: 6 protones, 6 neutrones y 6 electrones
- Átomo de oro: unos 0,29 nm de diámetro
- Una sola gota de agua contiene más de 10²¹ átomos
En la tabla periódica
Cada casilla de la tabla periódica describe un tipo de átomo, identificado por su número atómico, el número de protones de su núcleo.