Atom: definition i kemi
Atom: Den minsta partikeln av ett grundämne som fortfarande har det grundämnets kemiska egenskaper. Den består av en liten kärna av protoner och neutroner omgiven av elektroner.
Atomer är extremt små, oftast mellan 0,1 och 0,5 nanometer i diameter, och består mest av tomrum. En atom har ingen total laddning eftersom antalet elektroner är lika med antalet protoner. Atomer förenas genom kemiska bindningar och bildar molekyler och föreningar, och de omgrupperas, inte förstörs, i kemiska reaktioner. Idén att materia består av atomer går tillbaka till antikens Grekland, men John Dalton gjorde den till en vetenskaplig teori i början av 1800-talet.
Exempel
- Väteatom – en proton och en elektron
- Kol-12-atom – 6 protoner, 6 neutroner och 6 elektroner
- Guldatom – cirka 0,29 nm i diameter
- En enda vattendroppe innehåller mer än 10²¹ atomer
I periodiska systemet
Varje ruta i periodiska systemet beskriver en sorts atom, som identifieras av sitt atomnummer, antalet protoner i kärnan.