Alliage (formation) : définition en chimie
Alliage (formation): Le processus consistant à combiner un métal avec un ou plusieurs autres éléments, généralement en les fondant ensemble, pour obtenir un alliage aux propriétés améliorées.
Dans un alliage de substitution, des atomes de taille similaire remplacent certains atomes du métal, comme le zinc dans le laiton. Dans un alliage d’insertion, des atomes beaucoup plus petits comme le carbone ou l’azote se logent dans les interstices entre les atomes du métal, comme dans l’acier. Dans les deux cas, les atomes différents déforment les couches régulières d’atomes métalliques et les empêchent de glisser aussi facilement ; l’alliage rend donc généralement un métal plus dur et plus résistant, et peut aussi améliorer la résistance à la corrosion ou abaisser le point de fusion.
Exemples
- Ajouter un peu de carbone au fer donne de l’acier
- Ajouter au moins 10,5 % de chrome à l’acier le rend inoxydable
- Mélanger l’or avec 25 % d’autres métaux, souvent du cuivre et de l’argent, donne de l’or 18 carats, plus dur
- L’argent sterling — 92,5 % d’argent allié surtout à du cuivre
Dans le tableau périodique
Les métaux qui se mélangent dans toutes les proportions sont en général proches dans le tableau, avec des atomes de tailles similaires et la même structure cristalline, comme le cuivre et le nickel.