Aleación (proceso): definición en química
Aleación (proceso): El proceso de combinar un metal con uno o más elementos, normalmente fundiéndolos juntos, para obtener una aleación con propiedades mejoradas.
En una aleación sustitucional, átomos de tamaño parecido reemplazan a algunos de los átomos del metal, como hace el zinc en el latón. En una aleación intersticial, átomos mucho más pequeños como el carbono o el nitrógeno caben en los huecos entre los átomos del metal, como en el acero. En ambos casos, los átomos diferentes distorsionan las capas regulares de átomos del metal y les dificultan deslizarse, por lo que alear normalmente hace que un metal sea más duro y resistente, y también puede mejorar la resistencia a la corrosión o reducir el punto de fusión.
Ejemplos
- Añadir un poco de carbono al hierro produce acero
- Añadir al menos un 10,5 % de cromo al acero lo hace inoxidable
- Mezclar oro con un 25 % de otros metales, a menudo cobre y plata, da oro de 18 quilates, más duro
- Plata de ley: 92,5 % de plata aleada sobre todo con cobre
En la tabla periódica
Los metales que se mezclan en cualquier proporción suelen estar cerca unos de otros en la tabla, con tamaños atómicos parecidos y la misma estructura cristalina, como el cobre y el níquel.