Exothermique : définition en chimie
Exothermique: Se dit d’un processus ou d’une réaction qui libère de l’énergie, généralement sous forme de chaleur, dans son environnement, qui se réchauffe donc. Sa variation d’enthalpie (ΔH) est négative.
Dans une réaction exothermique, la formation des liaisons des produits libère plus d’énergie que n’en demandait la rupture des liaisons des réactifs. La combustion, la respiration et la neutralisation en sont des exemples courants, tout comme des changements physiques tels que la congélation et la condensation. Même les réactions fortement exothermiques ont souvent besoin d’un coup de pouce pour démarrer, comme une étincelle, car les réactifs doivent d’abord franchir une énergie d’activation.
Exemples
- La combustion du gaz naturel sur une cuisinière
- Les chauffe-mains, dans lesquels de la poudre de fer rouille lentement
- La thermite : Fe₂O₃ + 2Al → Al₂O₃ + 2Fe, qui produit du fer fondu
- L’eau qui gèle en glace libère de la chaleur
Dans le tableau périodique
Les métaux alcalins du groupe 1 réagissent tous de façon exothermique avec l’eau, et la réaction devient plus violente en descendant dans le groupe : le sodium fond en une boule, et le potassium enflamme l’hydrogène libéré.