Noyau : définition en chimie
Noyau: Le minuscule centre dense, chargé positivement, d’un atome, formé de protons et de neutrons. Il contient presque toute la masse de l’atome.
Un noyau est environ 10 000 à 100 000 fois plus petit en diamètre que l’atome entier ; la majeure partie d’un atome est donc du vide occupé par des électrons. Ernest Rutherford a proposé l’existence du noyau en 1911 pour expliquer pourquoi quelques particules alpha envoyées sur une mince feuille d’or rebondissaient presque en ligne droite. Les protons d’un noyau se repoussent, mais la force nucléaire forte, qui n’agit que sur de très courtes distances, maintient ensemble protons et neutrons.
Exemples
- Un noyau d’hydrogène 1 est un seul proton
- Un noyau d’hélium 4 a 2 protons et 2 neutrons, comme une particule alpha
- À l’échelle d’un stade de football, le noyau d’un atome serait de la taille d’un petit pois
- Plus de 99,9 % de la masse d’un atome se trouve dans son noyau
Dans le tableau périodique
Le numéro atomique de chaque case donne le nombre de protons du noyau de cet élément, et donc l’intensité de sa charge nucléaire positive.