Neutron : définition en chimie
Neutron: Une particule subatomique électriquement neutre présente dans le noyau, de masse légèrement supérieure à celle d’un proton.
Les neutrons ajoutent de la masse à un atome sans modifier sa charge, et des nombres différents de neutrons donnent les différents isotopes d’un élément. Avec les protons, ils sont maintenus dans le noyau par la force nucléaire forte, et l’équilibre entre neutrons et protons détermine si un noyau est stable. Le neutron a été découvert par James Chadwick en 1932, et dans les réacteurs nucléaires, les neutrons déclenchent la fission des noyaux d’uranium 235.
Exemples
- L’hydrogène ordinaire (hydrogène 1) n’a pas de neutron
- Le carbone 12 a 6 neutrons et le carbone 14 en a 8
- L’uranium 238 a 92 protons et 146 neutrons
- Un neutron libre se désintègre avec une demi-vie d’environ 10 minutes
Dans le tableau périodique
Le tableau n’indique pas le nombre de neutrons, mais on peut l’estimer en soustrayant le numéro atomique de la masse atomique arrondie à l’entier.