Núcleo: definición en química
Núcleo: El centro diminuto, denso y con carga positiva de un átomo, formado por protones y neutrones. Contiene casi toda la masa del átomo.
Un núcleo tiene un diámetro unas 10 000 a 100 000 veces menor que el del átomo entero, por lo que la mayor parte de un átomo es espacio vacío ocupado por electrones. Ernest Rutherford propuso el núcleo en 1911 para explicar por qué unas pocas partículas alfa lanzadas contra una lámina fina de oro rebotaban casi directamente hacia atrás. Los protones de un núcleo se repelen entre sí, pero la fuerza nuclear fuerte, que actúa solo a distancias muy cortas, mantiene unidos los protones y los neutrones.
Ejemplos
- Un núcleo de hidrógeno-1 es un único protón
- Un núcleo de helio-4 tiene 2 protones y 2 neutrones, igual que una partícula alfa
- A la escala de un estadio de fútbol, el núcleo de un átomo sería del tamaño de un guisante
- Más del 99,9 % de la masa de un átomo está en su núcleo
En la tabla periódica
El número atómico de cada casilla indica el número de protones del núcleo de ese elemento y, por tanto, el valor de su carga nuclear positiva.