Gangue : définition en chimie
Gangue: La roche et les minéraux sans valeur mélangés au minéral intéressant dans un minerai, qu’il faut éliminer lors de l’extraction du métal.
Les minerais sont rarement purs : un minéral précieux comme un oxyde de fer ou un sulfure de cuivre est généralement entouré de matériaux sans valeur comme le quartz, les silicates et l’argile. Les compagnies minières commencent par concentrer le minerai, par exemple par flottation, séparation magnétique ou lavage, pour éliminer une grande partie de la gangue. Toute gangue restante lors de la fusion est retirée en ajoutant un fondant, qui réagit avec elle pour former un déchet fondu appelé laitier. En anglais, le mot gangue se prononce comme « gang ».
Exemples
- La silice (SiO₂) dans le minerai de fer, éliminée sous forme de laitier de silicate de calcium dans un haut fourneau
- Le quartz qui entoure les filons d’or
- L’argile et le sable éliminés par lavage du minerai d’étain
- La roche séparée des minéraux de cuivre par flottation
Dans le tableau périodique
La gangue est généralement riche en oxygène, en silicium et en aluminium, les éléments les plus courants de la croûte terrestre, ce qui explique pourquoi la silice et les silicates en forment une si grande part.