Nombre de masse : définition en chimie
Nombre de masse: Le nombre total de protons et de neutrons dans le noyau d’un atome, de symbole A.
Le nombre de masse est toujours un nombre entier, et il identifie un isotope particulier, comme dans carbone 14 ou ²³⁵U. Soustraire le numéro atomique du nombre de masse donne le nombre de neutrons. Il est proche de la masse réelle de l’atome en unités de masse atomique, sans lui être identique, car celle-ci est une valeur mesurée avec des décimales.
Exemples
- Carbone 12 — 6 protons + 6 neutrons = nombre de masse 12
- Le sodium 23 a 11 protons et 12 neutrons
- L’uranium 235 a 235 − 92 = 143 neutrons
- Écrit en exposant en haut à gauche du symbole, comme dans ³⁷Cl
Dans le tableau périodique
La plupart des tableaux n’indiquent pas les nombres de masse, puisque chaque élément peut avoir plusieurs isotopes ; la masse atomique imprimée à la place en est une moyenne.