Numéro atomique : définition en chimie
Numéro atomique: Le nombre de protons dans le noyau d’un atome, de symbole Z. Il identifie l’élément : tout atome ayant 6 protons est du carbone.
Les atomes d’un même élément peuvent avoir des nombres différents de neutrons ou d’électrons, mais jamais un nombre différent de protons. Dans un atome neutre, le numéro atomique est aussi égal au nombre d’électrons, ce qui explique pourquoi il permet de prévoir le comportement chimique. En 1913, Henry Moseley a utilisé les rayons X pour montrer que le numéro atomique, et non la masse atomique, est la véritable base du classement des éléments.
Exemples
- Hydrogène — numéro atomique 1
- Fer — numéro atomique 26
- Uranium — numéro atomique 92
- Écrit en indice en bas à gauche du symbole, comme dans ¹⁴₆C
Dans le tableau périodique
Le numéro atomique est généralement le nombre entier en haut de la case de chaque élément, et le tableau va dans l’ordre de 1 (hydrogène) à 118 (oganesson).