เลขอะตอม: นิยามในวิชาเคมี
เลขอะตอม: จำนวนโปรตอนในนิวเคลียสของอะตอม ใช้สัญลักษณ์ Z ระบุธาตุ: ทุกอะตอมที่มีโปรตอน 6 ตัวคือคาร์บอน
อะตอมของธาตุหนึ่งอาจมีจำนวนนิวตรอนหรืออิเล็กตรอนต่างกัน แต่ไม่เคยมีจำนวนโปรตอนต่างกัน ในอะตอมที่เป็นกลาง เลขอะตอมเท่ากับจำนวนอิเล็กตรอนด้วย จึงทำนายพฤติกรรมทางเคมีได้ ในปี 1913 เฮนรี มอสลีย์ใช้รังสีเอกซ์แสดงให้เห็นว่าเลขอะตอม ไม่ใช่มวลอะตอม เป็นพื้นฐานที่แท้จริงในการเรียงลำดับธาตุ
ตัวอย่าง
- ไฮโดรเจน — เลขอะตอม 1
- เหล็ก — เลขอะตอม 26
- ยูเรเนียม — เลขอะตอม 92
- เขียนเป็นตัวห้อยที่มุมล่างซ้ายของสัญลักษณ์ เช่น ¹⁴₆C
ในตารางธาตุ
เลขอะตอมมักเป็นจำนวนเต็มที่อยู่ด้านบนของช่องแต่ละธาตุ และตารางเรียงตามลำดับตั้งแต่ 1 (ไฮโดรเจน) ถึง 118 (ออกานีสซอน)