Número atómico: definición en química
Número atómico: El número de protones del núcleo de un átomo, con el símbolo Z. Identifica el elemento: todo átomo con 6 protones es carbono.
Los átomos de un elemento pueden tener distinto número de neutrones o de electrones, pero nunca distinto número de protones. En un átomo neutro el número atómico también es igual al número de electrones, y por eso predice el comportamiento químico. En 1913 Henry Moseley usó rayos X para demostrar que el número atómico, y no la masa atómica, es la verdadera base para ordenar los elementos.
Ejemplos
- Hidrógeno: número atómico 1
- Hierro: número atómico 26
- Uranio: número atómico 92
- Se escribe como subíndice en la parte inferior izquierda del símbolo, como en ¹⁴₆C
En la tabla periódica
El número atómico suele ser el número entero que aparece en la parte superior de la casilla de cada elemento, y la tabla va en orden del 1 (hidrógeno) al 118 (oganesón).