Halfmetaal: definitie in de scheikunde
Halfmetaal: Een element met eigenschappen die tussen die van metalen en niet-metalen in liggen. Boor, silicium, germanium, arseen, antimoon en telluur worden meestal als halfmetalen gerekend.
Halfmetalen zien er vaak glanzend uit als metalen maar zijn bros als niet-metalen, en ze geleiden elektriciteit slechts matig. Verschillende, vooral silicium en germanium, zijn halfgeleiders waarvan het geleidingsvermogen nauwkeurig kan worden geregeld door kleine hoeveelheden andere elementen toe te voegen, waardoor ze de basis vormen van computerchips en zonnecellen. Hun chemie is ook gemengd: hun oxiden zijn meestal zwak zuur of amfoteer.
Voorbeelden
- Silicium — het belangrijkste materiaal van computerchips
- Boor — aan glas toegevoegd om hittebestendig borosilicaatglas te maken
- Germanium — gebruikt in vroege transistors en in glasvezel
- Arseen — gecombineerd met gallium in leds en laserdiodes
In het periodiek systeem
Halfmetalen liggen langs de zigzagtrap die van boor naar beneden richting astatium loopt en de metalen links scheidt van de niet-metalen rechts.