空氣的組成：地球大氣中各氣體的百分比

這張圖表顯示什麼

氮氣（N₂）佔乾空氣的 78.084%，氧氣（O₂）佔 20.946%，兩者合計約 99%。氬（Ar）佔 0.934%，幾乎是其餘的全部。二氧化碳約為 0.042%，即百萬分之 420（ppm），而氖、氦、甲烷、氪和氫只有微量。

如何解讀百分比

這些數值是體積百分比。對氣體而言，體積百分比等於莫耳百分比，因為在相同溫度和壓力下，相同體積的氣體含有相同數量的分子。這些數字是乾空氣的；實際的空氣還含有從幾乎 0% 到約 4% 的水蒸氣，會使其他百分比略微降低。

為何組成很重要

氧氣支持呼吸和燃燒，氮氣則將它稀釋；火在純氧中燃燒得猛烈得多。氬不具反應性，所以在焊接時用來保護金屬。它之所以含量多，是因為岩石中的鉀-40 會慢慢衰變成氬-40。

二氧化碳和甲烷只佔很小的比例，但它們是會困住熱量的溫室氣體，而二氧化碳每年增加約 2 至 3 ppm，主要來自燃燒化石燃料。工業上把空氣冷卻到液化，再蒸餾，以分離氮氣、氧氣和氬。

演算範例

道耳頓定律指出，每種氣體對總壓力的貢獻與其所佔比例成正比。在海平面 101.325 kPa 的壓力下，氧氣的分壓是 0.20946 × 101.325 kPa = 21.22 kPa。同樣地，10.0 L 的乾空氣樣品含有約 7.81 L 的氮氣、2.09 L 的氧氣和 0.0934 L 的氬。