空气的成分：地球大气中各种气体的百分比

图表显示的内容

氮气（N₂）占干燥空气的 78.084%，氧气（O₂）占 20.946%，二者合计约 99%。氩（Ar）占 0.934%，几乎是其余的全部。二氧化碳约占 0.042%，即百万分之 420（ppm），氖、氦、甲烷、氪和氢只含痕量。

如何理解这些百分比

这些数值是体积百分比。对于气体，体积百分比等于物质的量百分比，因为在相同温度和压强下，相同体积的气体含有相同数目的分子。这些数字针对干燥空气；实际空气还含有从几乎 0% 到约 4% 的水蒸气，会使其他百分比略为降低。

成分为何重要

氧气维持呼吸和燃烧，而氮气起稀释作用；在纯氧中，火会烧得猛烈得多。氩不活泼，所以焊接时用来保护金属。它之所以含量可观，是因为岩石中的钾-40 会缓慢衰变成氩-40。

二氧化碳和甲烷只占很小的比例，但它们是能留住热量的温室气体，二氧化碳每年大约上升 2 至 3 ppm，主要来自化石燃料的燃烧。工业上把空气冷却到液化，再蒸馏，从而分离出氮、氧和氩。

例题

道尔顿定律指出，每种气体对总压强的贡献与其所占比例成正比。在海平面压强 101.325 kPa 下，氧气的分压为 0.20946 × 101.325 kPa = 21.22 kPa。同样，10.0 L 干燥空气样品中约含 7.81 L 氮气、2.09 L 氧气和 0.0934 L 氩。