Metais pós-transição

Onde ficam na tabela periódica

Ocupam os grupos 13 a 16: alumínio, gálio, índio e tálio no grupo 13, estanho e chumbo no grupo 14, bismuto no grupo 15 e polônio no grupo 16. Seus elétrons externos estão em orbitais s e p, como no alumínio ([Ne] 3s² 3p¹), e do gálio em diante há uma subcamada d completa por baixo.

As classificações variam, e o polônio às vezes é chamado de semimetal. O nihônio, o fleróvio, o moscóvio e o livermório (113–116) ficam abaixo dessa família no período 7 e espera-se que sejam metais pós-transição, mas foram produzidos tão poucos átomos que este site os lista como desconhecidos.

Propriedades

São metais verdadeiros, brilhantes e bons condutores, mas mais macios que os metais de transição e com baixos pontos de fusão. Exceto o alumínio (660 °C), todos fundem abaixo de cerca de 330 °C. O gálio funde pouco abaixo de 30 °C, por isso vira líquido na sua mão, mas só ferve a cerca de 2400 °C. Muitos de seus óxidos são anfóteros, reagindo tanto com ácidos quanto com bases. O tálio e o chumbo são tóxicos, e o polônio é intensamente radioativo.

Reações e tendências

O alumínio é reativo, mas uma fina e resistente camada de óxido se forma assim que ele entra em contato com o ar e o protege: 4Al + 3O₂ → 2Al₂O₃. Sua reatividade impulsiona a reação de termita, 2Al + Fe₂O₃ → Al₂O₃ + 2Fe, que produz ferro fundido para soldar trilhos de trem.

Descendo nos grupos 13 a 15, os elementos mais pesados preferem cada vez mais um estado de oxidação dois abaixo do número do grupo, porque seu par externo de elétrons s resiste a se ligar. Esse efeito do par inerte faz o tálio ser mais estável como +1, o chumbo como +2 e o bismuto como +3, enquanto o alumínio é quase sempre +3.

Usos no dia a dia

O alumínio é o metal mais abundante na crosta terrestre e, depois do ferro, o mais usado, em latas, folhas, aeronaves e linhas de energia. O estanho reveste latas de aço e é misturado ao cobre para fazer o bronze. O chumbo é usado em baterias de carro e em blindagem contra raios X, mas foi retirado da gasolina e das tintas porque é tóxico. O nitreto de gálio e o arseneto de gálio são usados em LEDs, o óxido de índio e estanho torna as telas sensíveis ao toque condutoras, e o bismuto, incomumente atóxico para um metal pesado, é usado em remédios para o estômago.