Série de reatividade dos metais: ordem, tabela e macete

A ordem da série

Do mais ao menos reativo: potássio, sódio, lítio, cálcio, magnésio, alumínio, carbono, zinco, ferro, estanho, chumbo, hidrogênio, cobre, prata, ouro e platina. O carbono e o hidrogênio são não metais incluídos como pontos de referência. O macete Por Sorte, Lia Come Muita Alface, Cenoura, Zimbro, Feijão, Homus, Cebola, Pimentão e Orégano cobre os principais membros, mas omite o estanho, o chumbo e a platina.

Como interpretá-la

A observação ao lado de cada elemento descreve seu comportamento. Potássio, sódio, lítio e cálcio reagem com água fria, o potássio com violência. Mais abaixo, os metais precisam de vapor ou ácido para reagir, e cobre, prata, ouro e platina não liberam hidrogênio de ácidos diluídos. O alumínio muitas vezes parece pouco reativo porque uma camada fina e resistente de óxido de alumínio protege sua superfície.

O que a série prevê

Deslocamento: um metal mais reativo desloca um metal menos reativo de uma solução de seu composto. O zinco em uma solução azul de sulfato de cobre(II) fica recoberto de cobre enquanto a cor azul desbota: Zn + CuSO₄ → ZnSO₄ + Cu. O cobre em solução de sulfato de zinco não faz nada, porque o cobre está abaixo do zinco.

Ácidos: os metais acima do hidrogênio reagem com ácidos diluídos, como o ácido clorídrico, formando um sal e gás hidrogênio, por exemplo Mg + 2HCl → MgCl₂ + H₂. Extração: os metais abaixo do carbono, como ferro e chumbo, podem ser extraídos aquecendo seus óxidos com carbono, enquanto os metais acima do carbono, como o alumínio, são extraídos por eletrólise.

Exemplo resolvido

Um prego de ferro reage com uma solução de sulfato de cobre(II)? O ferro está acima do cobre, então sim: Fe + CuSO₄ → FeSO₄ + Cu, e o prego ganha uma camada marrom-avermelhada de cobre. A prata reage com ácido clorídrico diluído? A prata está abaixo do hidrogênio, então não se forma hidrogênio e nada visível acontece.