Grundämnesfamiljer: vad färgerna i periodiska systemet betyder

Vad som gör en familj

Grundämnen i samma familj beter sig på liknande sätt, mest för att de har ungefär lika många yttre elektroner, så kallade valenselektroner. De yttre elektronerna avgör hur ett grundämne reagerar.

Vissa familjer står i en enda kolumn, som grupp 2 eller grupp 18. Andra täcker ett helt block av tabellen. Färgerna är bara en kod, och olika tabeller använder olika färger, så kontrollera alltid teckenförklaringen.

Alkalimetaller och alkaliska jordartsmetaller

Alkalimetallerna är grupp 1, den första kolumnen, utom väte: litium, natrium, kalium, rubidium, cesium och francium. De är så mjuka att de går att skära med kniv, och de reagerar med vatten och bildar vätgas. Kalium reagerar så kraftigt att vätgasen fattar eld med en lila låga.

De alkaliska jordartsmetallerna är grupp 2: beryllium, magnesium, kalcium, strontium, barium och radium. De är hårdare och mindre reaktiva än sina grannar i grupp 1. Kalcium hjälper till att bygga upp dina ben och tänder, och strontium ger fyrverkerier deras röda färg.

Övergångsmetaller och post-övergångsmetaller

Övergångsmetallerna fyller det breda mittblocket, grupp 3 till 12. De omfattar järn, koppar, silver och guld, och de flesta av dem är hårda, starka och glänsande. Järn är den mest använda metallen av alla, mest i form av stål.

Post-övergångsmetallerna står till höger om dem, precis före trappan. På den här webbplatsen är de aluminium, gallium, indium, tenn, tallium, bly, vismut och polonium. De är mjukare och smälter lättare än de flesta övergångsmetaller. Gallium smälter vid cirka 29,8 °C, så det blir flytande i din hand.

Halvmetaller och reaktiva icke-metaller

Halvmetallerna ligger längs den sicksackformade trappan: bor, kisel, germanium, arsenik, antimon och tellur. De är delvis som metaller och delvis inte. Kisel, det näst vanligaste grundämnet i jordskorpan efter syre, är nyckelmaterialet i datorchip.

De reaktiva icke-metallerna är väte, kol, kväve, syre, fosfor, svavel och selen. De flesta av dem står uppe till höger, medan väte står överst i grupp 1 trots att det inte är en metall. De är livets grundämnen: syre, kol, väte och kväve utgör cirka 96 % av din kropps massa.

Halogener och ädelgaser

Halogenerna är grupp 17: fluor, klor, brom, jod och astat. Deras namn betyder ”saltbildare”, eftersom de reagerar med metaller och bildar salter som natriumklorid. Klorföreningar håller badbassänger rena, och fluorid i tandkräm hjälper till att skydda dina tänder.

Ädelgaserna är grupp 18, den sista kolumnen: helium, neon, argon, krypton, xenon och radon. Deras yttre skal är fulla, så de reagerar knappt med något alls. Helium är lättare än luft och får festballonger att sväva, och neon lyser rödorange i skyltar.

De två raderna längst ned

Lantanoiderna (57–71) och aktinoiderna (89–103) är de två rader som skrivs ut under huvudtabellen. De hör hemma i period 6 och 7 men har flyttats ned så att tabellen inte blir för bred.

Lantanoiderna är mjuka, silverglänsande metaller som liknar varandra mycket. Neodym, till exempel, används i de starka magneterna i hörlurar och elmotorer. Aktinoiderna är alla radioaktiva, och uran är bränslet i kärnkraftverk.

Ytterligare en färg markerar de supertunga grundämnena från meitnerium (109) till oganesson (118). Bara ett fåtal atomer av vart och ett har någonsin framställts, så den här webbplatsen anger deras egenskaper som okända.