Famílias de elementos: o que significam as cores da tabela periódica

O que forma uma família

Os elementos da mesma família se comportam de modo parecido, principalmente porque têm um número semelhante de elétrons externos, chamados elétrons de valência. Esses elétrons externos determinam como um elemento reage.

Algumas famílias ficam em uma única coluna, como o grupo 2 ou o grupo 18. Outras abrangem um bloco inteiro da tabela. As cores são apenas um código, e tabelas diferentes usam cores diferentes, então confira sempre a legenda.

Metais alcalinos e alcalinoterrosos

Os metais alcalinos são o grupo 1, a primeira coluna, exceto o hidrogênio: lítio, sódio, potássio, rubídio, césio e frâncio. São moles o bastante para serem cortados com uma faca e reagem com a água formando gás hidrogênio. O potássio reage com tanta força que o hidrogênio pega fogo com uma chama lilás.

Os metais alcalinoterrosos são o grupo 2: berílio, magnésio, cálcio, estrôncio, bário e rádio. São mais duros e menos reativos que seus vizinhos do grupo 1. O cálcio ajuda a formar seus ossos e dentes, e o estrôncio dá aos fogos de artifício a cor vermelha.

Metais de transição e de pós-transição

Os metais de transição ocupam o largo bloco central, dos grupos 3 a 12. Eles incluem ferro, cobre, prata e ouro, e a maioria é dura, resistente e brilhante. O ferro é o metal mais usado de todos, principalmente na forma de aço.

Os metais de pós-transição ficam à direita deles, logo antes da linha da escada. Neste site são alumínio, gálio, índio, estanho, tálio, chumbo, bismuto e polônio. São mais moles e fundem com mais facilidade que a maioria dos metais de transição. O gálio funde a cerca de 29,8 °C, então vira líquido na sua mão.

Semimetais e ametais reativos

Os semimetais ficam ao longo da linha em zigue-zague da escada: boro, silício, germânio, arsênio, antimônio e telúrio. São em parte como os metais e em parte não. O silício, o segundo elemento mais abundante na crosta terrestre depois do oxigênio, é o material fundamental dos chips de computador.

Os ametais reativos são hidrogênio, carbono, nitrogênio, oxigênio, fósforo, enxofre e selênio. A maioria fica no canto superior direito, enquanto o hidrogênio fica no alto do grupo 1, embora não seja um metal. São os elementos da vida: oxigênio, carbono, hidrogênio e nitrogênio compõem cerca de 96% da massa do seu corpo.

Halogênios e gases nobres

Os halogênios são o grupo 17: flúor, cloro, bromo, iodo e astato. O nome significa “formador de sais”, porque eles reagem com metais para formar sais, como o cloreto de sódio. Compostos de cloro mantêm as piscinas limpas, e o fluoreto do creme dental ajuda a proteger seus dentes.

Os gases nobres são o grupo 18, a última coluna: hélio, neônio, argônio, criptônio, xenônio e radônio. Suas camadas externas estão completas, então quase não reagem com nada. O hélio é mais leve que o ar e faz subir os balões de festa, e o neônio brilha em vermelho-alaranjado nos letreiros de lojas.

As duas linhas de baixo

Os lantanídeos (57–71) e os actinídeos (89–103) são as duas linhas impressas abaixo da tabela principal. Eles pertencem aos períodos 6 e 7, mas foram movidos para baixo para que a tabela não fique larga demais.

Os lantanídeos são metais moles e prateados, muito parecidos entre si. O neodímio, por exemplo, forma os ímãs fortes dos fones de ouvido e dos motores elétricos. Os actinídeos são todos radioativos, e o urânio é o combustível das usinas nucleares.

Mais uma cor marca os elementos superpesados, do meitnério (109) ao oganessônio (118). Apenas alguns átomos de cada um já foram produzidos, então este site lista suas propriedades como desconhecidas.