ธาตุ: นิยามในวิชาเคมี
ธาตุ: สารบริสุทธิ์ที่ประกอบด้วยอะตอมชนิดเดียวเท่านั้น กำหนดโดยจำนวนโปรตอนในนิวเคลียส (เลขอะตอม)
ธาตุเป็นสารที่ง่ายที่สุดและไม่สามารถแยกให้เป็นสารที่ง่ายกว่านี้ได้ด้วยปฏิกิริยาเคมี อะตอมทุกอะตอมของธาตุหนึ่งมีจำนวนโปรตอนเท่ากัน แม้จำนวนนิวตรอนจะต่างกันได้ในแต่ละไอโซโทป ในบรรดาธาตุที่รู้จัก 118 ธาตุ มี 94 ธาตุที่พบตามธรรมชาติบนโลก บางธาตุพบเพียงร่องรอยเล็กน้อย ส่วนที่เหลือถูกสร้างขึ้นในห้องปฏิบัติการ
ตัวอย่าง
- ออกซิเจน (O) — เลขอะตอม 8
- ทองคำ (Au) — เลขอะตอม 79
- คาร์บอน (C) — พบทั้งในรูปแกรไฟต์และเพชร
- ฮีเลียม (He) — แก๊สเฉื่อยที่ใช้ในลูกโป่ง
ในตารางธาตุ
ทุกช่องในตารางธาตุคือหนึ่งธาตุ และช่องต่าง ๆ เรียงตามลำดับเลขอะตอมที่เพิ่มขึ้น