לא יציב: הגדרה בכימיה
לא יציב: מתאר חומר, גרעין או חלקיק שנוטה להשתנות, להתפרק, להגיב או לדעוך במקום להישאר כפי שהוא.
תרכובת לא יציבה מתפרקת בקלות, לעיתים באיטיות ולעיתים באופן נפיץ, מפני שלתוצריה אנרגיה נמוכה יותר. לגרעין לא יציב יש איזון לא נוח של פרוטונים ונויטרונים, ולכן הוא פולט קרינה כשהוא דועך לגרעין יציב יותר. היציבות היא תמיד יחסית: יהלום פחות יציב מגרפיט בתנאי חדר, אך השינוי איטי כל כך שבפועל יהלומים לעולם אינם הופכים לגרפיט.
דוגמאות
- פחמן-14 — איזוטופ לא יציב הדועך בזמן מחצית חיים של כ-5,730 שנים
- מי חמצן (H₂O₂) מתפרקים לאט למים וחמצן
- חומצה פחמתית (H₂CO₃) במשקה מוגז מתפרקת למים ופחמן דו-חמצני
- ניטרוגליצרין עלול להתפוצץ כשמזעזעים אותו
בטבלה המחזורית
לכל יסוד אחרי עופרת (מספר אטומי 82) יש רק איזוטופים לא יציבים ורדיואקטיביים, וכך גם לטכנטיום ולפרומתיום מבין היסודות הקלים יותר.