Metais, ametais e semimetais na tabela periódica

Metais

Mais de 80 dos 118 elementos são metais, incluindo os metais alcalinos e alcalinoterrosos, os metais de transição e pós-transição, os lantanídeos e os actinídeos. Os metais são brilhantes, conduzem bem o calor e a eletricidade, e são maleáveis (podem ser martelados em lâminas) e dúcteis (podem ser esticados em fios). Todos são sólidos à temperatura ambiente, exceto o mercúrio. Nas reações, tendem a perder elétrons e formar íons positivos, e seus óxidos geralmente são básicos.

Ametais

Esta visualização conta 18 elementos como ametais: o hidrogênio, os ametais reativos carbono, nitrogênio, oxigênio, fósforo, enxofre e selênio, os halogênios e os gases nobres. Os ametais sólidos geralmente são opacos e quebradiços, e a maioria dos ametais conduz mal o calor e a eletricidade; a grafite, uma forma de carbono, é uma exceção notável. Onze ametais são gases à temperatura ambiente e o bromo é líquido. Os ametais tendem a ganhar ou compartilhar elétrons, formando íons negativos ou ligações covalentes, e seus óxidos geralmente são ácidos.

Semimetais e a linha em escada

Os seis semimetais mostrados aqui são boro, silício, germânio, arsênio, antimônio e telúrio. Eles ficam ao longo da linha em escada que vai do boro para baixo, em direção ao polônio e ao astato, e suas propriedades são intermediárias: têm aparência metálica, mas são quebradiços, e conduzem eletricidade apenas moderadamente. Isso os torna semicondutores úteis, os materiais dentro de chips de computador e células solares.

Onde traçar a linha é em parte uma questão de escolha. O polônio e o astato às vezes são chamados de semimetais; esta tabela mostra o polônio como metal e o astato, junto com os halogênios, como ametal. O hidrogênio fica acima do grupo 1, mas é um ametal. Os elementos superpesados a partir do meitnério são marcados como desconhecidos, porque poucos átomos foram produzidos para testá-los.

A tendência do caráter metálico

O caráter metálico, a facilidade com que um elemento perde elétrons e se comporta como metal, aumenta ao descer em um grupo e diminui da esquerda para a direita em um período. O grupo 14 mostra a mudança com clareza: o carbono é um ametal, o silício e o germânio são semimetais, e o estanho e o chumbo são metais. É por isso que os elementos mais metálicos ficam no canto inferior esquerdo da tabela e os mais ametálicos no canto superior direito.

Exemplo: o silício é brilhante e cinza como um metal, mas se estilhaça quando atingido e, ao contrário de um metal, conduz melhor a eletricidade quando fica mais quente. Adicionar quantidades minúsculas de outros elementos, um processo chamado dopagem, controla o quanto ele conduz, e é assim que os transistores são feitos.