Element: definitie in de scheikunde
Element: Een zuivere stof die uit slechts één soort atoom bestaat, bepaald door het aantal protonen in de kern (het atoomnummer).
Elementen zijn de eenvoudigste stoffen en kunnen door chemische reacties niet in iets eenvoudigers worden afgebroken. Elk atoom van een element heeft hetzelfde aantal protonen, al kan het aantal neutronen tussen isotopen verschillen. Van de 118 bekende elementen komen er 94 van nature op aarde voor, sommige slechts in minieme sporen, en de rest is in laboratoria gemaakt.
Voorbeelden
- Zuurstof (O) — atoomnummer 8
- Goud (Au) — atoomnummer 79
- Koolstof (C) — komt voor als grafiet en als diamant
- Helium (He) — een edelgas dat in ballonnen wordt gebruikt
In het periodiek systeem
Elk vakje in het periodiek systeem is één element, en de vakjes staan gerangschikt op oplopend atoomnummer.