Halbwertszeit: Definition in der Chemie
Halbwertszeit: Die Zeit, in der die Hälfte der radioaktiven Atomkerne in einer Probe zerfällt, mit dem Symbol t½.
Jedes radioaktive Isotop hat seine eigene Halbwertszeit, die von Temperatur, Druck oder chemischer Form praktisch unbeeinflusst ist. Nach einer Halbwertszeit ist die Hälfte der ursprünglichen Kerne übrig, nach zwei ein Viertel, nach drei ein Achtel und so weiter. Halbwertszeiten reichen von Sekundenbruchteilen bis zu Milliarden von Jahren, und sie zu kennen ist wichtig für die radioaktive Altersbestimmung, die Nuklearmedizin und den Umgang mit Atommüll. Der Begriff wird auch für Reaktionen und Medikamente verwendet und bedeutet die Zeit, in der eine Konzentration auf die Hälfte sinkt.
Beispiele
- Kohlenstoff-14 – etwa 5730 Jahre, dient zur Datierung von altem Holz und Knochen
- Iod-131 – etwa 8 Tage
- Technetium-99m – etwa 6 Stunden, in der medizinischen Bildgebung weit verbreitet
- Uran-238 – etwa 4,5 Milliarden Jahre, nahe am Alter der Erde
Im Periodensystem
Die Halbwertszeiten werden bei den schwersten Elementen am Ende des Systems oft sehr kurz: Das bekannte Isotop von Oganesson existiert weniger als eine Tausendstelsekunde.