Halfwaardetijd: definitie in de scheikunde
Halfwaardetijd: De tijd die nodig is voordat de helft van de radioactieve kernen in een monster is vervallen, met het symbool t½.
Elke radioactieve isotoop heeft zijn eigen halfwaardetijd, die vrijwel niet wordt beïnvloed door temperatuur, druk of chemische vorm. Na één halfwaardetijd is de helft van de oorspronkelijke kernen over, na twee een kwart, na drie een achtste, enzovoort. Halfwaardetijden variëren van fracties van een seconde tot miljarden jaren, en ze kennen is essentieel voor radioactieve datering, nucleaire geneeskunde en het beheer van kernafval. De term wordt ook gebruikt voor reacties en medicijnen, en betekent dan de tijd waarin een concentratie tot de helft daalt.
Voorbeelden
- Koolstof-14 — ongeveer 5730 jaar, gebruikt om oud hout en bot te dateren
- Jodium-131 — ongeveer 8 dagen
- Technetium-99m — ongeveer 6 uur, veel gebruikt in medische beeldvorming
- Uranium-238 — ongeveer 4,5 miljard jaar, dicht bij de leeftijd van de aarde
In het periodiek systeem
Halfwaardetijden worden meestal zeer kort bij de zwaarste elementen aan het eind van de tabel: de bekende isotoop van oganesson bestaat minder dan een duizendste seconde.