同位体:化学での定義

同位体: 炭素12と炭素14のように、同じ元素で中性子の数が異なる原子。

ある元素の同位体は、陽子と電子の数が同じなので、化学反応ではほとんど同じように振る舞いますが、質量が異なります。安定な同位体もあれば、放射性で時間とともに崩壊するものもあり、化石の年代測定、医療画像、原子力発電に役立ちます。同位体は、ウラン235のように、陽子と中性子の合計である質量数で名づけられます。