化学术语“同位素”的定义
同位素: 同一种元素中中子数不同的原子，例如碳-12 和碳-14。
同一元素的各种同位素质子数和电子数相同，所以在化学反应中表现几乎一样，但质量不同。有些同位素是稳定的，另一些具有放射性，会随时间衰变，因此可用于化石测年、医学成像和核能。同位素以质量数命名，质量数即质子和中子的总数，如铀-235。
例子
- 碳-12（6 个中子）和碳-14（8 个中子）
- 氢-1、氘（氢-2）和氚（氢-3）
- 铀-235——用作核反应堆的燃料
- 碘-131——在医学上用于治疗甲状腺疾病
在元素周期表中
每种元素所示的原子质量，是其天然同位素按丰度加权的平均值，这就是氯的原子质量约为 35.45 而不是整数的原因。