Radio atómico: definición en química
Radio atómico: Una medida del tamaño de un átomo, que normalmente se toma como la mitad de la distancia entre los núcleos de dos átomos idénticos enlazados.
Los átomos no tienen un borde exterior nítido, por lo que su tamaño se calcula a partir de la separación de los núcleos en moléculas o sólidos, normalmente en picómetros (1 pm = 10⁻¹² m). A lo largo de un período, el radio atómico disminuye porque cada protón añadido atrae más cerca a los electrones de la misma capa. Al bajar en un grupo aumenta, porque cada nuevo período añade una capa electrónica más alejada del núcleo.
Ejemplos
- Carbono: unos 77 pm, la mitad de la longitud del enlace C–C en el diamante
- Cloro: unos 99 pm, la mitad del enlace Cl–Cl de 199 pm
- Los átomos de sodio son más grandes que los de cloro, aunque ambos están en el período 3
- Cesio: unos 265 pm en el metal, uno de los átomos más grandes
En la tabla periódica
El radio atómico aumenta al bajar en cada grupo y disminuye de izquierda a derecha a lo largo de cada período, por lo que los átomos más pequeños están arriba a la derecha y los más grandes abajo a la izquierda.