Période 5 : du rubidium au xénon

Remplissage de 5s, 4d et 5p

Le rubidium ([Kr] 5s¹) et le strontium ([Kr] 5s²) commencent la cinquième couche. De l’yttrium au cadmium, la sous-couche 4d se remplit ensuite, et de l’indium au xénon c’est la 5p, jusqu’à [Kr] 4d¹⁰ 5s² 5p⁶.

Comme 4d et 5s sont très proches en énergie, plusieurs de ces métaux ont des configurations surprenantes. Le niobium, le molybdène, le ruthénium, le rhodium et l’argent gardent tous un seul électron 5s, et le palladium, [Kr] 4d¹⁰, n’a aucun électron 5s.

Tendances le long de la période 5

L’électronégativité passe de 0,82 pour le rubidium à 2,66 pour l’iode, et la première énergie d’ionisation de 4,177 eV pour le rubidium à 12,13 eV pour le xénon. Le rubidium cède son électron externe si facilement qu’il peut s’enflammer au contact de l’air.

Au milieu de la ligne, le molybdène fond à 2896 K, la valeur la plus élevée de la période 5, et le ruthénium est le plus dense avec 12,45 g/cm³. Vers la droite, les valeurs rediminuent : l’étain fond à 505,08 K, et l’iode, un solide sombre et brillant qui dégage une vapeur violette, à 386,85 K.

Où rencontrer la période 5

L’argent conduit l’électricité mieux que tout autre métal et entre dans la fabrication de bijoux, de miroirs et d’appareils électroniques. L’étain recouvre les boîtes de conserve en acier et est le principal métal de la plupart des soudures, et l’oxyde d’indium-étain est le conducteur transparent des écrans tactiles. L’iode est ajouté au sel de table parce que la glande thyroïde en a besoin, les sels de strontium colorent les feux d’artifice en rouge, et le palladium aide à épurer les gaz d’échappement des voitures.

Le technétium (43) n’a aucun isotope stable ; il a été produit pour la première fois en laboratoire en 1937, et une forme à courte durée de vie est utilisée dans les examens d’imagerie médicale. Le xénon éclaire certains phares de voiture et alimente les moteurs ioniques des engins spatiaux, et en 1962 il est devenu le premier gaz noble dont on a montré qu’il forme un composé.