Période 2 : du lithium au néon

Remplissage de la deuxième couche : 2s, puis 2p

La deuxième couche comporte deux sous-couches. La sous-couche 2s accueille deux électrons et se remplit en premier, chez le lithium ([He] 2s¹) et le béryllium ([He] 2s²). Les trois orbitales 2p en accueillent six de plus, se remplissant du bore ([He] 2s² 2p¹) au néon ([He] 2s² 2p⁶).

En dessous, chaque atome de la ligne garde la même paire 1s², le cœur d’hélium, donc seule la couche externe change d’une case à l’autre. L’ensemble complet de huit électrons du néon est si stable qu’il ne forme aucun composé stable connu, et de nombreux autres éléments gagnent, perdent ou partagent des électrons pour l’imiter.

De gauche à droite dans la période 2

Chaque pas ajoute un proton, si bien que le noyau retient plus fortement la même couche. L’électronégativité grimpe de 0,98 pour le lithium à 2,55 pour le carbone puis à 3,98 pour le fluor, la plus élevée de tous les éléments, et la première énergie d’ionisation passe de 5,392 eV pour le lithium à 21,565 eV pour le néon.

Deux petits creux révèlent les sous-couches. Le bore (8,298 eV) s’ionise plus facilement que le béryllium (9,323 eV) parce que son électron externe se trouve dans la sous-couche 2p, de plus haute énergie, et l’oxygène (13,618 eV) plus facilement que l’azote (14,534 eV) parce que son quatrième électron 2p doit partager une orbitale.

Le lithium et le béryllium sont des métaux, le bore est un métalloïde, et du carbone au néon ce sont des non-métaux. Le carbone fond à 3823 K, la valeur la plus élevée de la ligne, tandis que les quatre derniers éléments sont des gaz à température ambiante.

Où rencontrer la période 2

L’azote et l’oxygène constituent environ 99 pour cent de l’air que vous respirez, et le carbone forme l’ossature de toutes les molécules des êtres vivants. Le lithium, le métal le moins dense avec 0,534 g/cm³, alimente les batteries rechargeables. Le fluorure des dentifrices aide à protéger les dents, les composés du bore entrent dans la composition du verre résistant à la chaleur, et le néon brille en rouge-orangé dans les enseignes publicitaires.