Periodensystem mit Elementnamen und Symbolen

Wie Elementsymbole funktionieren

Ein chemisches Symbol ist ein Kurzzeichen, das Chemiker weltweit verwenden, egal welche Sprache sie sprechen. Es beginnt immer mit einem Großbuchstaben, und jeder zweite Buchstabe ist klein, was wichtig ist: Co ist Cobalt, während CO Kohlenmonoxid ist, eine Verbindung aus Kohlenstoff und Sauerstoff. Seit 2016 hat jedes Element einen endgültigen Namen und ein Symbol; davor hatten neu hergestellte Elemente vorläufige Symbole aus drei Buchstaben, etwa Uuo für Ununoctium, heute Oganesson.

Die meisten Symbole gehen auf den Namen des Elements zurück, meist auf den ersten oder die ersten beiden Buchstaben: H für Wasserstoff (lateinisch hydrogenium), C für Kohlenstoff (lateinisch carboneum) und Ca für Calcium. Beginnen mehrere Namen mit demselben Buchstaben, unterscheidet ein zweiter Buchstabe sie, wie bei Cl für Chlor und Cr für Chrom.

Symbole, die aus dem Lateinischen stammen

Elf Symbole passen nicht zum englischen Namen, weil sie von älteren, meist lateinischen Namen stammen: Na für Natrium (natrium), K für Kalium (kalium), Fe für Eisen (ferrum), Cu für Kupfer (cuprum), Ag für Silber (argentum), Sn für Zinn (stannum), Sb für Antimon (stibium), Au für Gold (aurum), Hg für Quecksilber (hydrargyrum, „Wassersilber“) und Pb für Blei (plumbum). W für Wolfram stammt von „Wolfram“, dem deutschen Namen des Elements, das im Englischen „tungsten“ heißt.

Es lohnt sich, diese auswendig zu lernen, weil sie ständig in Formeln vorkommen: Speisesalz ist NaCl, und Eisen(III)-oxid, der Hauptbestandteil von Rost, ist Fe₂O₃.

Woher die Elementnamen kommen

Manche Namen beschreiben eine Eigenschaft: Chlor kommt vom griechischen Wort für blassgrün, Brom vom griechischen Wort für Gestank, und Wasserstoff bedeutet „Wasserbildner“. Andere ehren Orte, etwa Americium, Francium und Polonium; vier Elemente, Yttrium, Terbium, Erbium und Ytterbium, sind nach dem schwedischen Dorf Ytterby benannt. Wissenschaftler werden in Einsteinium, Curium und Mendelevium geehrt, Uran, Neptunium und Plutonium sind nach Uranus, Neptun und Pluto benannt, und Titan und Promethium stammen aus der griechischen Mythologie.

Neue Elemente werden von ihren Entdeckern benannt und von der IUPAC, der Internationalen Union für reine und angewandte Chemie, bestätigt. Die jüngsten vier, 2016 benannt, sind Nihonium, Moscovium, Tenness und Oganesson. Neue Namen enden auf -ium, außer in Gruppe 17 (englisch -ine, wie bei tennessine) und in Gruppe 18 (-on, wie bei Oganesson).

Diese Ansicht nutzen: Kupfer

Gib einen Namen, ein Symbol oder eine Ordnungszahl in das Filterfeld ein, um ein beliebiges Element zu finden, und fahre dann mit der Maus darüber oder tippe es an, um seine Daten zu sehen. Suchst du nach Cu, landest du bei Kupfer, Ordnungszahl 29, in Gruppe 11. Sein Symbol stammt von cuprum, lateinisch für Metall aus Zypern, einer Insel, die in der Antike für ihre Kupferminen berühmt war.

Diese Seite verwendet die deutschen Elementnamen. Beim Element 55 begegnet dir neben Caesium, der von der IUPAC empfohlenen Schreibweise, auch die Variante Cäsium; beide sind gebräuchlich. Schwefel wird überall gleich geschrieben.