¿Quién descubrió los elementos? Los descubridores de los 118

Esta lista muestra quién descubrió cada uno de los 118 elementos y cuándo, desde los diez conocidos desde la antigüedad hasta los elementos superpesados producidos en laboratorios modernos. El mérito de un descubrimiento no siempre es sencillo, así que aquí se explica cómo suele funcionar.

Identificar frente a aislar

Muchos elementos se reconocieron mucho antes de que alguien tuviera en la mano una muestra pura. Los químicos solían detectar primero un elemento nuevo como un óxido desconocido en un mineral o como líneas nuevas en un espectro, y aislaban el elemento mismo años o décadas después. El helio se vio en el espectro del Sol en 1868 pero no se recogió en la Tierra hasta 1895, y se sabía que el flúor existía mucho antes de que Henri Moissan lo aislara en 1886. Cuando los dos pasos estaban muy separados, las notas de cada elemento mencionan ambos.

Disputas, equipos y confirmación

Algunos elementos fueron hallados de forma independiente por más de una persona, lo que generó disputas de prioridad; el oxígeno, por ejemplo, fue obtenido por Carl Wilhelm Scheele y Joseph Priestley casi al mismo tiempo. Desde la década de 1940, los nuevos elementos han sido creados por grandes equipos en laboratorios como Berkeley en California, Dubná en Rusia, GSI en Darmstadt, Alemania, y RIKEN en Japón, por lo que el mérito corresponde a grupos y no a individuos. Hoy cada afirmación de un nuevo elemento es revisada por un grupo de trabajo conjunto de la IUPAC y la IUPAP, las uniones internacionales de química y física, y solo después de confirmarse se invita a los descubridores a proponer un nombre.

Quién descubrió cada elemento

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			Descubierto por
6	Carbono	Antigüedad	El carbono se conoce desde la Antigüedad en forma de carbón vegetal y hollín. Antoine Lavoisier lo incluyó como elemento químico en 1789, y en 1797 Smithson Tennant demostró que el diamante está hecho de carbono puro.
16	Azufre	Antigüedad	El azufre se conoce desde la Antigüedad, cuando se llamaba piedra de azufre; se encuentra de forma natural como cristales amarillos cerca de volcanes y fuentes termales. Antoine Lavoisier lo reconoció como elemento químico y lo incluyó en su lista de elementos de 1789.
26	Hierro	Antigüedad	El hierro se conoce desde la Antigüedad; los primeros objetos de hierro, como las cuentas halladas en tumbas del antiguo Egipto, se hicieron con hierro de meteoritos. Hace más de 3000 años, la gente aprendió a fundir hierro a partir de su mena, lo que dio inicio a la Edad del Hierro.
29	Cobre	Antigüedad	El cobre se conoce desde la Antigüedad y fue uno de los primeros metales que usó el ser humano, porque se encuentra en la naturaleza en pepitas de metal puro. Se han hallado en Oriente Medio objetos de cobre de unos 10 000 años de antigüedad.
47	Plata	Antigüedad	La plata se conoce desde la Antigüedad y se ha extraído y trabajado durante miles de años para fabricar adornos, vajillas y monedas. Su símbolo, Ag, procede de la palabra latina argentum.
50	Estaño	Antigüedad	El estaño se conoce desde la Antigüedad y se fundía a partir de su mena principal, la casiterita, hace miles de años. Su símbolo, Sn, procede de la palabra latina stannum.
51	Antimonio	Antigüedad	El antimonio y sus compuestos se conocen desde la Antigüedad. Su símbolo, Sb, procede de su nombre latino, stibium.
79	Oro	Antigüedad	El oro se conoce desde la Antigüedad; es uno de los pocos metales que se encuentran en la naturaleza en estado puro, en forma de pepitas y escamas, por lo que fue de los primeros metales que usó el ser humano. Su símbolo, Au, procede de la palabra latina aurum.
80	Mercurio	Antigüedad	El mercurio se conoce desde la Antigüedad y fue utilizado por las antiguas culturas china, india, egipcia, griega y romana, así como por los alquimistas. Su símbolo, Hg, procede de su nombre latino hydrargyrum, del griego para «agua-plata».
82	Plomo	Antigüedad	El plomo se conoce desde la prehistoria, por lo que se desconoce quién lo descubrió. Es fácil de fundir a partir de su mena principal, la galena, y hace varios miles de años ya se fabricaban objetos de plomo.
33	Arsénico	1250	Los compuestos de arsénico, como el mineral amarillo oropimente, se conocían en la Antigüedad, pero tradicionalmente se atribuye al erudito alemán Alberto Magno el primer aislamiento del elemento, hacia 1250.
15	Fósforo	1669	El alquimista alemán Hennig Brand descubrió el fósforo en Hamburgo en 1669 mientras hervía grandes cantidades de orina en busca de la piedra filosofal. La sustancia luminosa que obtuvo era fósforo blanco.
27	Cobalto	1735	El químico sueco Georg Brandt identificó el cobalto hacia 1735 mientras estudiaba por qué ciertas menas daban al vidrio un color azul intenso. Demostró que el color provenía de un metal nuevo y no del bismuto, como se creía entonces.
78	Platino	1735	Los pueblos indígenas de Sudamérica usaban el platino mucho antes de que los europeos lo conocieran. El oficial de marina español Antonio de Ulloa lo encontró en 1735 durante una expedición a Sudamérica, y su descripción, publicada en 1748, lo dio a conocer a la ciencia europea.
30	Zinc	1746	Al químico alemán Andreas Sigismund Marggraf se le atribuye haber aislado el zinc y haberlo reconocido como elemento en 1746, al calentar la mena calamina con carbono. El zinc metálico ya se había producido mucho antes en la India y en China.
28	Níquel	1751	El mineralogista sueco Axel Fredrik Cronstedt descubrió el níquel en 1751 mientras intentaba extraer cobre de una mena rojiza que los mineros llamaban kupfernickel, o «demonio del cobre». La mena parecía una mena de cobre pero no daba cobre, y Cronstedt demostró que contenía en cambio un metal nuevo.
83	Bismuto	1753	El bismuto se conocía en la Edad Media, pero a menudo se confundía con el plomo y el estaño. En 1753, el químico francés Claude François Geoffroy demostró que es un elemento distinto.
12	Magnesio	1755	El químico escocés Joseph Black reconoció el magnesio como elemento en 1755, tras demostrar que la magnesia (óxido de magnesio) es distinta de la cal. Humphry Davy aisló por primera vez el metal en 1808, mediante electrólisis.
1	Hidrógeno	1766	El científico inglés Henry Cavendish identificó el hidrógeno como una sustancia distinta en 1766; lo obtuvo haciendo reaccionar metales con ácidos y lo llamó «aire inflamable». Antoine Lavoisier lo nombró después hidrógeno, que significa «generador de agua», tras demostrar que al arder produce agua.
7	Nitrógeno	1772	El médico escocés Daniel Rutherford descubrió el nitrógeno en 1772 en Edimburgo, al aislar la parte del aire que no permitía la combustión ni la respiración, a la que llamó «aire nocivo». Carl Wilhelm Scheele, Henry Cavendish y Joseph Priestley estudiaron el gas de forma independiente aproximadamente por la misma época.
8	Oxígeno	1774	Joseph Priestley descubrió el oxígeno en 1774 en Inglaterra al concentrar la luz solar sobre óxido de mercurio(II) y recoger el gas que se desprendía. Carl Wilhelm Scheele lo había obtenido de forma independiente un poco antes, pero lo publicó más tarde, y Antoine Lavoisier dio nombre al oxígeno.
17	Cloro	1774	El químico sueco Carl Wilhelm Scheele obtuvo por primera vez cloro gaseoso en 1774 al hacer reaccionar ácido clorhídrico con el mineral pirolusita (dióxido de manganeso), pero pensó que era un compuesto que contenía oxígeno. Humphry Davy demostró en 1810 que es un elemento y le dio su nombre.
25	Manganeso	1774	Carl Wilhelm Scheele reconoció el manganeso como un elemento nuevo en 1774, y su colega Johan Gottlieb Gahn lo aisló ese mismo año en Suecia calentando dióxido de manganeso (pirolusita) con carbono.
42	Molibdeno	1778	El químico sueco Carl Wilhelm Scheele demostró en 1778 que la molibdenita, un mineral blando que hasta entonces se confundía con el grafito, contenía un elemento nuevo. Peter Jacob Hjelm aisló por primera vez el metal en 1781 calentando su óxido con carbono.
52	Telurio	1782	El mineralogista austriaco Franz-Joseph Müller von Reichenstein descubrió el telurio en 1782 en un mineral de oro de Transilvania. El químico alemán Martin Heinrich Klaproth lo confirmó en 1798 y lo nombró a partir de tellus, la palabra latina para la Tierra.
74	Wolframio	1783	Los hermanos españoles Juan José y Fausto Elhuyar aislaron por primera vez el wolframio en 1783 en Bergara, España, al reducir con carbón vegetal un ácido obtenido del mineral wolframita. Dos años antes, Carl Wilhelm Scheele había demostrado que el mineral hoy llamado scheelita contenía un ácido nuevo.
40	Circonio	1789	El químico alemán Martin Heinrich Klaproth descubrió el circonio en 1789 en Berlín, al identificar su óxido en una muestra de circón, una piedra preciosa de Sri Lanka. Jöns Jacob Berzelius aisló por primera vez el metal impuro en 1824.
92	Uranio	1789	El químico alemán Martin Heinrich Klaproth descubrió el uranio en Berlín en 1789 mientras analizaba el mineral pechblenda, aunque lo que aisló era en realidad un óxido. El químico francés Eugène-Melchior Péligot aisló por primera vez el metal en 1841.
38	Estroncio	1790	En 1790, Adair Crawford y William Cruickshank reconocieron que un mineral de las minas de plomo cercanas a Strontian, en Escocia, contenía una nueva «tierra». Humphry Davy aisló por primera vez el metal mediante electrólisis en 1808.
22	Titanio	1791	El clérigo y mineralogista aficionado de Cornualles William Gregor descubrió el titanio en 1791 en arena negra de un arroyo de Cornualles, Inglaterra. El químico alemán Martin Heinrich Klaproth lo encontró de forma independiente en 1795 en el mineral rutilo y lo nombró por los titanes de la mitología griega.
39	Itrio	1794	El químico finlandés Johan Gadolin descubrió el itrio en 1794, al identificar un óxido nuevo (llamado después itria) en un mineral negro de una cantera de Ytterby, cerca de Estocolmo. Friedrich Wöhler aisló el metal impuro en 1828.
24	Cromo	1797	El químico francés Louis-Nicolas Vauquelin descubrió el cromo en 1797 en la crocoíta, un mineral de color rojo anaranjado brillante procedente de Siberia. Aisló el metal al año siguiente calentando su óxido con carbón vegetal.
4	Berilio	1798	El químico francés Louis-Nicolas Vauquelin descubrió el berilio en 1798, como un óxido en los minerales berilo y esmeralda. El metal en sí se aisló por primera vez en 1828, de forma independiente, por Friedrich Wöhler y Antoine Bussy.
23	Vanadio	1801	Andrés Manuel del Río encontró el vanadio en una mena de plomo mexicana en 1801, pero se dejó convencer de que era solo cromo impuro. Nils Gabriel Sefström lo redescubrió en Suecia en 1830 y lo nombró por Vanadís, uno de los nombres de la diosa nórdica Freyja.
41	Niobio	1801	El químico inglés Charles Hatchett descubrió el niobio en 1801 en una muestra de mineral enviada a Inglaterra desde Norteamérica, y lo llamó columbio. Como se parece tanto al tántalo, su identidad se discutió durante décadas, y el químico alemán Heinrich Rose le dio el nombre de niobio en 1844.
46	Paladio	1802	El químico inglés William Hyde Wollaston descubrió el paladio en 1802 mientras purificaba mineral de platino de Sudamérica. Primero lo ofreció a la venta de forma anónima en una tienda de Londres, lo que llevó a algunos químicos a sospechar un engaño, hasta que reveló que él era su descubridor.
73	Tántalo	1802	El químico sueco Anders Gustaf Ekeberg descubrió el tántalo en 1802 en Upsala, en minerales de Suecia y Finlandia. Lo nombró en honor de Tántalo, de la mitología griega, en parte porque su óxido no podía «beber» ácido, igual que Tántalo nunca podía beber el agua que lo rodeaba.
58	Cerio	1803	El cerio fue descubierto en 1803 por Jöns Jacob Berzelius y Wilhelm Hisinger en Suecia, y de forma independiente por Martin Heinrich Klaproth en Alemania, en el mineral que hoy se llama cerita. El metal puro no se aisló hasta 1875.
76	Osmio	1803	El químico inglés Smithson Tennant descubrió el osmio en 1803 en Londres, en el residuo negro que quedó al disolver mineral de platino en agua regia; en el mismo residuo encontró el iridio.
77	Iridio	1803	El químico inglés Smithson Tennant descubrió el iridio en 1803 en Londres, en el residuo insoluble que quedó al disolver mineral de platino en agua regia. Lo nombró en honor de Iris, la diosa griega del arcoíris, porque sus sales tienen muchísimos colores.
45	Rodio	1804	El químico inglés William Hyde Wollaston descubrió el rodio en Londres poco después del paladio y lo anunció en 1804. Lo encontró tras disolver mineral de platino sudamericano en agua regia y separar el platino y el paladio.
11	Sodio	1807	Humphry Davy aisló por primera vez el sodio en 1807 en la Royal Institution de Londres, al hacer pasar una corriente eléctrica a través de hidróxido de sodio fundido (sosa cáustica). Había aislado el potasio de la misma manera apenas unos días antes.
19	Potasio	1807	Humphry Davy aisló el potasio en 1807 en la Royal Institution de Londres, al hacer pasar una corriente eléctrica a través de potasa fundida (hidróxido de potasio). Fue el primer metal aislado mediante electrólisis.
5	Boro	1808	El boro fue aislado por primera vez, en forma impura, en 1808 por los químicos franceses Joseph Louis Gay-Lussac y Louis Jacques Thénard y, de forma independiente, por Humphry Davy en Londres, todos a partir del ácido bórico. El boro muy puro no se produjo hasta principios del siglo XX.
20	Calcio	1808	Humphry Davy aisló el calcio en 1808 en Londres, mediante la electrólisis de una mezcla de cal y óxido de mercurio(II). La cal, un compuesto de calcio, se usaba en la construcción desde la Antigüedad.
56	Bario	1808	El químico inglés Humphry Davy aisló por primera vez el bario metálico en 1808 en Londres mediante electrólisis de compuestos de bario. Carl Wilhelm Scheele ya había reconocido su óxido, la baritina (barita), como una sustancia nueva en 1774.
53	Yodo	1811	El químico francés Bernard Courtois descubrió el yodo en 1811 mientras extraía sustancias de las cenizas de algas para fabricar salitre, cuando al añadir ácido sulfúrico se liberó un vapor violeta. Su nombre procede del griego iodes, que significa «violeta».
3	Litio	1817	Johan August Arfwedson descubrió el litio en 1817 mientras analizaba el mineral petalita en el laboratorio de Jöns Jacob Berzelius en Estocolmo. El metal en sí lo aisló por primera vez en 1821 William Thomas Brande, mediante electrólisis.
34	Selenio	1817	Los químicos suecos Jöns Jacob Berzelius y Johan Gottlieb Gahn descubrieron el selenio en 1817 en un lodo rojizo de una fábrica de ácido sulfúrico en Gripsholm, Suecia. Berzelius lo confundió al principio con telurio.
48	Cadmio	1817	El químico alemán Friedrich Stromeyer descubrió el cadmio en 1817 en Gotinga, mientras investigaba una muestra de carbonato de cinc que se volvía amarilla al calentarla aunque no contenía hierro. Lo nombró a partir de cadmia, el nombre latino del mineral de cinc calamina.
14	Silicio	1823	Al químico sueco Jöns Jacob Berzelius se le atribuye el aislamiento del silicio en 1823 en Estocolmo, calentando fluorosilicato de potasio con potasio metálico.
13	Aluminio	1825	El físico danés Hans Christian Ørsted produjo el primer aluminio impuro en 1825 en Copenhague, al hacer reaccionar cloruro de aluminio con amalgama de potasio. Friedrich Wöhler mejoró el método en 1827 y obtuvo un metal más puro.
35	Bromo	1826	El químico francés Antoine-Jérôme Balard descubrió el bromo en 1826 mientras estudiaba cenizas de algas y salmuera de las salinas de Montpellier. En Alemania, Carl Löwig lo había aislado de forma independiente un poco antes, pero publicó sus resultados más tarde.
90	Torio	1829	El químico sueco Jöns Jacob Berzelius identificó el torio en 1829 en un mineral negro de una isla noruega, hoy llamado torita. Lo nombró en honor de Thor, el dios nórdico del trueno.
57	Lantano	1839	El químico sueco Carl Gustaf Mosander descubrió el lantano en 1839 en Estocolmo, al encontrar un óxido nuevo oculto en una muestra de nitrato de cerio. Lo nombró a partir del griego lanthanein, que significa «estar oculto».
65	Terbio	1843	El químico sueco Carl Gustaf Mosander descubrió el terbio en 1843 en Estocolmo, al separar en tres fracciones la itria, un óxido del mineral gadolinita.
68	Erbio	1843	El químico sueco Carl Gustaf Mosander descubrió el erbio en 1843 en Estocolmo, mientras separaba en fracciones la itria, un óxido del mineral gadolinita. Recibe su nombre de Ytterby, el pueblo sueco donde se encontró la gadolinita.
44	Rutenio	1844	El químico ruso Karl Ernst Claus descubrió el rutenio en 1844 en la Universidad de Kazán, mientras estudiaba los residuos que quedaban después de extraer el platino de un mineral de los montes Urales.
55	Cesio	1860	Robert Bunsen y Gustav Kirchhoff descubrieron el cesio en 1860 en Heidelberg, Alemania, al observar dos brillantes líneas azules en el espectro de agua mineral, lo que lo convirtió en el primer elemento hallado con un espectroscopio. Su nombre procede del latín caesius, que significa «azul cielo».
37	Rubidio	1861	Los científicos alemanes Robert Bunsen y Gustav Kirchhoff descubrieron el rubidio en 1861 en Heidelberg, usando su recién inventado espectroscopio para examinar el mineral lepidolita. Lo nombraron por el latín rubidus, que significa «rojo intenso», por el color de sus líneas espectrales más brillantes.
81	Talio	1861	William Crookes descubrió el talio en Inglaterra en 1861, al ver una brillante línea verde en el espectro de los residuos de una fábrica de ácido sulfúrico. Su nombre procede del griego thallos, que significa «brote verde».
49	Indio	1863	Los químicos alemanes Ferdinand Reich y Theodor Richter descubrieron el indio en 1863 en la Academia de Minas de Freiberg, mientras buscaban talio en un mineral de cinc con un espectroscopio. Lo nombraron por la brillante línea azul índigo que vieron en su espectro.
2	Helio	1868	El helio se descubrió en 1868, cuando los astrónomos Pierre Janssen y Norman Lockyer observaron una línea amarilla inexplicada en el espectro del Sol y Lockyer propuso que procedía de un elemento nuevo. William Ramsay aisló por primera vez helio en la Tierra en 1895, a partir de un mineral de uranio llamado cleveíta.
31	Galio	1875	El químico francés Paul-Émile Lecoq de Boisbaudran descubrió el galio en 1875 mediante espectroscopia, al detectar dos nuevas líneas violetas en una muestra de mena de zinc. Aisló el metal por electrólisis más tarde ese mismo año y lo nombró por Gallia, el nombre latino de Francia.
67	Holmio	1878	Los químicos suizos Marc Delafontaine y Jacques-Louis Soret detectaron el holmio por espectroscopia en Ginebra en 1878, y el químico sueco Per Teodor Cleve lo separó de forma independiente del óxido de erbio en 1879. Cleve lo nombró a partir de Holmia, el nombre latino de Estocolmo.
70	Iterbio	1878	El químico suizo Jean Charles Galissard de Marignac descubrió el iterbio en 1878 en Ginebra, tras separarlo del óxido de erbio, y lo nombró en honor del pueblo sueco de Ytterby. En 1907 se demostró que su iterbio contenía otro elemento, el lutecio.
21	Escandio	1879	El químico sueco Lars Fredrik Nilson descubrió el escandio en 1879 en Upsala, al hallarlo en los minerales poco comunes euxenita y gadolinita, y lo nombró por Escandinavia. El metal puro no se produjo hasta 1937.
62	Samario	1879	El químico francés Paul-Émile Lecoq de Boisbaudran descubrió el samario en París en 1879 mediante la espectroscopia de un extracto del mineral samarskita. La samarskita recibió su nombre del funcionario ruso de minas Vasili Samarski-Bykhovets, lo que convierte al samario en el primer elemento nombrado, indirectamente, en honor de una persona.
69	Tulio	1879	El químico sueco Per Teodor Cleve descubrió el tulio en 1879 en Upsala, al separarlo de óxido de erbio impuro.
64	Gadolinio	1880	El químico suizo Jean Charles Galissard de Marignac detectó el gadolinio en 1880 en Ginebra, y Paul-Émile Lecoq de Boisbaudran aisló una forma más pura de su óxido en 1886. Recibe su nombre del mineral gadolinita, que honra al químico finlandés Johan Gadolin.
59	Praseodimio	1885	El químico austriaco Carl Auer von Welsbach descubrió el praseodimio en 1885 en Viena, al dividir en dos una sustancia llamada didimio, que durante mucho tiempo se había considerado un único elemento: el praseodimio y el neodimio.
60	Neodimio	1885	El químico austriaco Carl Auer von Welsbach descubrió el neodimio en Viena en 1885, al separar el didimio en dos elementos. Su nombre significa «nuevo gemelo».
9	Flúor	1886	El químico francés Henri Moissan aisló por primera vez el flúor en 1886 en París, mediante la electrólisis de hidrogenofluoruro de potasio disuelto en fluoruro de hidrógeno líquido. El logro contribuyó a que recibiera el Premio Nobel de Química de 1906.
32	Germanio	1886	El químico alemán Clemens Winkler descubrió el germanio en 1886 en Freiberg, Sajonia, mientras analizaba un mineral de plata recién hallado llamado argirodita. Lo nombró por su país natal, Alemania.
66	Disprosio	1886	El químico francés Paul-Émile Lecoq de Boisbaudran descubrió el disprosio en París en 1886, tras separar laboriosamente su óxido del óxido de holmio.
18	Argón	1894	Lord Rayleigh y William Ramsay descubrieron el argón en 1894 en Londres, al notar que el nitrógeno extraído del aire era ligeramente más denso que el nitrógeno obtenido de compuestos químicos. Eliminaron el nitrógeno y el oxígeno de una muestra de aire y hallaron un gas poco reactivo que quedaba.
10	Neón	1898	William Ramsay y Morris Travers descubrieron el neón en 1898 en el University College de Londres, al evaporar lentamente aire licuado y estudiar los gases que se desprendían. Su nombre proviene del griego neos, que significa «nuevo».
36	Criptón	1898	William Ramsay y Morris Travers descubrieron el criptón en 1898 en el University College de Londres, al evaporar aire licuado y examinar el pequeño residuo que quedaba. Lo nombraron por el griego kryptos, que significa «oculto».
54	Xenón	1898	El químico escocés William Ramsay y el químico inglés Morris Travers descubrieron el xenón en Londres en 1898, en el residuo que quedó tras evaporar aire licuado. Su nombre procede del griego xenos, que significa «extraño».
84	Polonio	1898	Marie y Pierre Curie descubrieron el polonio en París en 1898 mientras estudiaban la pechblenda, un mineral de uranio. Marie Curie lo nombró en honor de su patria, Polonia.
88	Radio	1898	Marie y Pierre Curie, con la colaboración de Gustave Bémont, anunciaron el descubrimiento del radio en París en 1898, tras encontrar una nueva sustancia radiactiva en la pechblenda. El nombre procede del latín radius, que significa «rayo».
86	Radón	1899	En 1899, Ernest Rutherford y Robert Owens, en la Universidad McGill de Montreal, notaron un gas radiactivo desprendido por compuestos de torio, y en 1900 Friedrich Ernst Dorn, en Alemania, encontró un gas similar liberado por el radio. El nombre radón procede de radio.
89	Actinio	1899	El químico francés André-Louis Debierne descubrió el actinio en París en 1899 en residuos de pechblenda que quedaron después de que los Curie extrajeran el radio, y Friedrich Oskar Giesel lo encontró de forma independiente en 1902. Su nombre procede del griego aktis, que significa «rayo» o «haz».
63	Europio	1901	El químico francés Eugène-Anatole Demarçay descubrió el europio en 1901 en París, tras separarlo de muestras de samario en las que sospechaba que había un elemento desconocido.
71	Lutecio	1907	El químico francés Georges Urbain descubrió el lutecio en París en 1907 al demostrar que el iterbio era una mezcla de dos elementos; Carl Auer von Welsbach y Charles James lo separaron de forma independiente casi al mismo tiempo. Urbain lo nombró a partir de Lutecia, el nombre romano de París.
91	Protactinio	1913	Kasimir Fajans y Oswald Göhring identificaron en Alemania en 1913 un isótopo de vida corta del protactinio y lo llamaron brevio; en 1917 y 1918, Otto Hahn y Lise Meitner en Berlín, y de forma independiente Frederick Soddy y John Cranston en Gran Bretaña, encontraron el protactinio-231, de vida más larga. El nombre significa «antes del actinio», porque se desintegra en actinio.
72	Hafnio	1923	El físico neerlandés Dirk Coster y el químico húngaro George de Hevesy descubrieron el hafnio en 1923 en Copenhague, al encontrarlo en un mineral de circonio mediante espectroscopia de rayos X. Recibe su nombre de Hafnia, el nombre latino de Copenhague.
75	Renio	1925	Los químicos alemanes Walter Noddack, Ida Tacke (más tarde Ida Noddack) y Otto Berg descubrieron el renio en 1925, y lo detectaron mediante espectroscopia de rayos X en mineral de platino y en el mineral columbita. Lo nombraron en honor del río Rin, Rhenus en latín.
43	Tecnecio	1937	Los científicos italianos Emilio Segrè y Carlo Perrier identificaron el tecnecio en 1937 en la Universidad de Palermo, en un trozo de molibdeno que había sido bombardeado con deuterones en el ciclotrón de Ernest Lawrence en Berkeley, California. Fue el primer elemento producido artificialmente, por eso su nombre procede del griego technetos, que significa «artificial».
87	Francio	1939	Marguerite Perey descubrió el francio en 1939 en el Instituto Curie de París mientras purificaba muestras de actinio. Lo nombró en honor de su país natal, Francia.
85	Astato	1940	Dale Corson, Kenneth MacKenzie y Emilio Segrè produjeron por primera vez astato en 1940 en la Universidad de California, Berkeley, al bombardear bismuto con partículas alfa. Su nombre procede del griego astatos, que significa «inestable».
93	Neptunio	1940	Edwin McMillan y Philip Abelson produjeron neptunio en 1940 en la Universidad de California, Berkeley, al bombardear uranio con neutrones. Recibió su nombre del planeta Neptuno, el siguiente planeta después de Urano.
94	Plutonio	1940	Glenn Seaborg, Edwin McMillan, Joseph Kennedy y Arthur Wahl produjeron plutonio por primera vez a finales de 1940 en la Universidad de California, Berkeley, al bombardear uranio con deuterones. Recibió su nombre de Plutón, considerado entonces el siguiente planeta después de Neptuno.
95	Americio	1944	Glenn Seaborg, Ralph James, Leon Morgan y Albert Ghiorso produjeron americio por primera vez en 1944 en el Laboratorio Metalúrgico de la Universidad de Chicago, en tiempos de guerra. Recibió su nombre de América, igual que el europio, el elemento situado sobre él, lleva el nombre de Europa.
96	Curio	1944	Glenn Seaborg, Ralph James y Albert Ghiorso produjeron curio por primera vez en 1944 al bombardear plutonio con partículas alfa en un ciclotrón de Berkeley, y lo identificaron en la Universidad de Chicago. Recibió su nombre en honor de Marie y Pierre Curie.
61	Prometio	1945	Jacob Marinsky, Lawrence Glendenin y Charles Coryell identificaron el prometio en 1945 en los Laboratorios Clinton (hoy Laboratorio Nacional de Oak Ridge), en Tennessee, al separarlo de los productos de fisión del uranio. Recibió el nombre de Prometeo, el titán que robó el fuego a los dioses.
97	Berkelio	1949	Stanley Thompson, Albert Ghiorso y Glenn Seaborg produjeron berkelio por primera vez en diciembre de 1949 en la Universidad de California, Berkeley, al bombardear americio con partículas alfa. Recibió su nombre de la ciudad de Berkeley, igual que el terbio, el elemento situado sobre él, lleva el nombre del pueblo sueco de Ytterby.
98	Californio	1950	Stanley Thompson, Kenneth Street Jr., Albert Ghiorso y Glenn Seaborg produjeron californio por primera vez en 1950 en la Universidad de California, Berkeley, al bombardear curio con partículas alfa. Recibe su nombre del estado de California y de su universidad.
99	Einstenio	1952	Un equipo dirigido por Albert Ghiorso en Berkeley, en colaboración con científicos de Argonne y Los Álamos, identificó el einstenio en 1952 en los restos de «Ivy Mike», la primera prueba de una bomba de hidrógeno a gran escala, en el Pacífico. Recibió su nombre en honor de Albert Einstein.
100	Fermio	1952	El equipo de Albert Ghiorso en Berkeley, en colaboración con científicos de Argonne y Los Álamos, encontró el fermio en 1952 en los restos de la prueba de la bomba de hidrógeno «Ivy Mike». Recibió su nombre en honor del físico ítalo-estadounidense Enrico Fermi.
101	Mendelevio	1955	Albert Ghiorso, Bernard Harvey, Gregory Choppin, Stanley Thompson y Glenn Seaborg produjeron mendelevio por primera vez en 1955 en Berkeley al bombardear einstenio con partículas alfa. Recibió su nombre en honor de Dmitri Mendeléyev, creador de la tabla periódica.
102	Nobelio	1958	Un equipo del Instituto Nobel de Física de Estocolmo anunció el nobelio en 1957, pero no pudo confirmarse; el equipo de Albert Ghiorso en Berkeley lo comunicó en 1958, y el trabajo realizado en Dubná, en la Unión Soviética, en la década de 1960 estableció firmemente sus propiedades. El nombre honra a Alfred Nobel.
103	Lawrencio	1961	Albert Ghiorso, Torbjørn Sikkeland, Almon Larsh y Robert Latimer comunicaron por primera vez el lawrencio en 1961 en Berkeley al bombardear californio con iones de boro, y el trabajo realizado en Dubná en los años siguientes ayudó a confirmarlo. Recibió su nombre en honor de Ernest Lawrence, inventor del ciclotrón.
104	Rutherfordio	1964	Un equipo dirigido por Gueorgui Flerov en el Instituto Conjunto de Investigaciones Nucleares de Dubná, Unión Soviética, anunció el rutherfordio por primera vez en 1964, y el grupo de Albert Ghiorso en Berkeley lo comunicó en 1969; el mérito se comparte. Recibe su nombre de Ernest Rutherford, pionero del estudio del núcleo atómico.
105	Dubnio	1967	El equipo de Gueorgui Flerov en Dubná, en la Unión Soviética, comunicó por primera vez indicios del dubnio en 1967 al bombardear americio con neón, y el equipo de Albert Ghiorso en Berkeley lo comunicó en 1970; el mérito se comparte. Recibe su nombre de Dubná, la ciudad rusa que alberga el Instituto Conjunto de Investigaciones Nucleares.
106	Seaborgio	1974	Un equipo dirigido por Albert Ghiorso y Kenneth Hulet en Berkeley y en el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore produjo seaborgio en 1974 al bombardear californio con iones de oxígeno. Recibió su nombre en honor del químico Glenn Seaborg.
107	Bohrio	1981	Un equipo dirigido por Peter Armbruster y Gottfried Münzenberg en el GSI de Darmstadt, Alemania, produjo de forma convincente el bohrio por primera vez en 1981 al bombardear bismuto con iones de cromo. Recibe su nombre del físico danés Niels Bohr.
109	Meitnerio	1982	El equipo de Peter Armbruster y Gottfried Münzenberg en el GSI de Darmstadt, Alemania, produjo meitnerio en 1982 al bombardear bismuto con iones de hierro. Recibe su nombre de la física austrosueca Lise Meitner, una de las descubridoras de la fisión nuclear.
108	Hassio	1984	El equipo de Peter Armbruster y Gottfried Münzenberg en el GSI de Darmstadt, Alemania, produjo hassio en 1984 al bombardear plomo con iones de hierro. Recibe su nombre del estado alemán de Hesse, cuyo nombre latino es Hassia.
110	Darmstatio	1994	Un equipo dirigido por Sigurd Hofmann en el GSI de Darmstadt, Alemania, produjo darmstatio por primera vez en 1994 al bombardear plomo con iones de níquel. Recibe su nombre de la ciudad de Darmstadt, sede del GSI.
111	Roentgenio	1994	El equipo de Sigurd Hofmann en el GSI de Darmstadt, Alemania, produjo roentgenio por primera vez en 1994 al bombardear bismuto con iones de níquel. Recibe su nombre de Wilhelm Röntgen, que descubrió los rayos X.
112	Copernicio	1996	El equipo de Sigurd Hofmann en el GSI de Darmstadt, Alemania, produjo copernicio por primera vez en 1996 al fusionar núcleos de plomo y de cinc. Recibe su nombre del astrónomo Nicolás Copérnico.
114	Flerovio	1999	Un equipo dirigido por Yuri Oganesián en el Instituto Conjunto de Investigaciones Nucleares de Dubná, Rusia, en colaboración con el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore, comunicó por primera vez el flerovio en 1999 tras bombardear plutonio con iones de calcio. Recibe su nombre del Laboratorio Flerov de Reacciones Nucleares del instituto, que honra al físico Gueorgui Flerov.
116	Livermorio	2000	Científicos del Instituto Conjunto de Investigaciones Nucleares de Dubná, Rusia, en colaboración con el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore, produjeron livermorio por primera vez en 2000 al bombardear curio con iones de calcio. Recibe su nombre del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore, en Livermore, California.
118	Oganesón	2002	Un equipo de científicos rusos y estadounidenses dirigido por Yuri Oganesián en Dubná, en colaboración con el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore, observó por primera vez el oganesón en 2002 al bombardear californio con iones de calcio y lo anunció en 2006. Recibe su nombre de Yuri Oganesián, pionero de la investigación de los elementos superpesados.
115	Moscovio	2003	Un equipo dirigido por Yuri Oganesián en el Instituto Conjunto de Investigaciones Nucleares de Dubná, Rusia, en colaboración con el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore, produjo moscovio por primera vez en 2003 al bombardear americio con iones de calcio. Recibe su nombre de la región de Moscú, donde se encuentra Dubná.
113	Nihonio	2004	Un equipo dirigido por Kosuke Morita en RIKEN, en Japón, produjo nihonio en 2004 al bombardear bismuto con iones de cinc, y en 2015 se le reconoció el descubrimiento. Su nombre procede de Nihon, uno de los nombres japoneses de Japón.
117	Teneso	2010	Un equipo ruso-estadounidense dirigido por Yuri Oganesián en Dubná produjo teneso por primera vez en 2010 al bombardear con iones de calcio un blanco de berkelio producido en el Laboratorio Nacional de Oak Ridge. Recibe su nombre del estado estadounidense de Tennessee, sede de Oak Ridge, la Universidad Vanderbilt y la Universidad de Tennessee.