第 16 族元素：氧族（硫屬元素）

第 16 族包含氧、硫、硒、碲、釙和人工合成元素鉝。每個原子都有六個最外層電子，離完整的八隅體差兩個，所以較輕的成員通常得到兩個電子或形成兩個鍵。氧是地殼中含量最多的元素，位居這一行之首。

六個最外層電子：ns² np⁴

每種電子組態都以 ns² np⁴ 結尾，如氧（[He] 2s² 2p⁴）和硫（[Ne] 3s² 3p⁴）。得到兩個電子會形成帶 2− 電荷的離子，如氧離子 O²⁻ 和硫離子 S²⁻，而共用兩個電子則形成水（H₂O）和硫化氫（H₂S）等分子。

氧幾乎總是 −2，但硫、硒和碲也能達到 +4 和 +6，如在二氧化硫（SO₂）和硫酸（H₂SO₄）中。位於底部的釙形成 +2 和 +4 的化合物。

電負度從氧的 3.44（僅次於氟）降到硫的 2.58、碲的 2.1 和釙的 2.0。氧是在 54.36 K 熔化的氣體，而硫在 388.36 K 熔化，硒在 494 K，碲在 722.66 K。密度從硫的 2.07 g/cm³ 攀升到碲的 6.24 g/cm³ 和釙的 9.196 g/cm³。

元素的特性隨著這些數字而改變：氧、硫和硒是非金屬，碲是類金屬，釙是具放射性的金屬。

你呼吸氧氣，它構成水的大部分質量，也占地殼質量的近一半。硫被轉化成硫酸，並使輪胎用的橡膠變硬，含硫化合物則賦予臭蛋和臭鼬噴霧的氣味。硒是巴西堅果中含有的微量營養素，碲則用於薄膜太陽能板和可重複寫入的光碟。

硫族元素（chalcogen）這個名稱的意思是「造礦者」，因為許多金屬礦石是氧化物或硫化物。釙由瑪麗和皮耶·居禮於 1898 年發現，以波蘭命名，具有強烈的放射性，毒性極強。鉝（116）以勞倫斯利佛摩國家實驗室命名，每次只製造出幾個原子，所以它的性質是預測的，而非測量得到的。