Tabla de colores de la prueba a la llama
Los colores que los iones metálicos dan a una llama, del carmesí del litio al lila del potasio y al azul verdoso del cobre, con cómo funciona la prueba a la llama y por qué no siempre es fiable.
Cómo funciona la prueba a la llama
Un asa de alambre limpia, normalmente de nicromo o platino, se moja en ácido clorhídrico y luego en la muestra, y se sostiene en la parte más caliente de una llama azul de un mechero Bunsen. El calor da energía extra a los electrones de los iones metálicos y los eleva a niveles de energía superiores.
Cuando los electrones vuelven a bajar, emiten esa energía como luz de longitudes de onda concretas. Cada elemento tiene su propio conjunto de niveles de energía, así que cada uno da su propio color: las mismas líneas que forman su espectro de emisión.
Por qué la prueba no siempre es fiable
El sodio es una impureza común y su amarillo intenso puede ocultar otros colores, por lo que el lila del potasio suele observarse a través de un vidrio azul de cobalto, que bloquea el amarillo. Algunos colores se parecen, como los rojos del litio, el estroncio y el radio, y las mezclas son difíciles de interpretar.
La prueba funciona mejor con los metales alcalinos, los alcalinotérreos y el cobre. Puede indicar qué metal está presente, pero los químicos lo confirman con otras pruebas o con un espectroscopio.
Colores que dieron nombre a elementos
Varios elementos se descubrieron por los colores de sus llamas y espectros, y recibieron nombres a partir de ellos: el cesio, del latín para azul celeste; el rubidio, del latín para rojo intenso; el talio, del griego para un brote verde; y el indio, de la línea índigo de su espectro.
Preguntas frecuentes
¿Qué color da el sodio en la prueba a la llama?
El sodio da una llama amarillo anaranjada intensa, del mismo color que las antiguas farolas de sodio. Es tan brillante que las trazas de sodio pueden ocultar los colores de otros metales.
¿Qué color da el cobre en la prueba a la llama?
Los compuestos de cobre(II) dan una llama azul verdosa. El cloruro de cobre tiende a verse más azul, porque el color depende en parte de los demás iones presentes.
¿Por qué los fuegos artificiales tienen colores?
Los fuegos artificiales contienen sales metálicas que dan colores a la llama: estroncio para el rojo, bario para el verde, cobre para el azul y sodio para el amarillo. Al mezclarlas se obtienen otros colores.