Attraction coulombienne : définition en chimie
Attraction coulombienne: La force électrostatique qui attire l’une vers l’autre des particules de charges opposées, comme un noyau positif et un électron négatif.
Selon la loi de Coulomb, la force augmente avec l’intensité des charges et s’affaiblit rapidement quand la distance entre elles augmente. Cette seule idée explique une grande partie de la chimie : pourquoi les électrons externes des gros atomes sont faciles à arracher, pourquoi les composés ioniques tiennent ensemble et pourquoi les ions de plus grande charge forment des composés aux points de fusion plus élevés. Les particules de même charge subissent l’effet inverse, la répulsion coulombienne.
Exemples
- Des ions Na⁺ et Cl⁻ maintenus ensemble dans un cristal de sel
- MgO, avec des ions 2+ et 2−, fond vers 2 800 °C ; NaCl fond à 801 °C
- Un noyau qui retient ses électrons en place
- L’électron externe du césium est loin du noyau, il est donc facile à arracher
Dans le tableau périodique
L’attraction coulombienne explique les principales tendances du tableau : les atomes rétrécissent et retiennent plus fermement leurs électrons le long d’une période à mesure que la charge nucléaire augmente, et relâchent leur emprise en descendant dans un groupe, les électrons étant plus éloignés.