Período 4: del potasio al criptón

Primero 4s, luego 3d, luego 4p

El potasio ([Ar] 4s¹) y el calcio ([Ar] 4s²) abren la cuarta capa. Los diez elementos del escandio al zinc llenan entonces el subnivel 3d, que pertenece a la tercera capa pero tiene menos energía que el 4p. Del galio al criptón se termina con el 4p, hasta [Ar] 3d¹⁰ 4s² 4p⁶.

Dos metales de transición rompen el patrón. El cromo es [Ar] 3d⁵ 4s¹ en lugar de 3d⁴ 4s², y el cobre es [Ar] 3d¹⁰ 4s¹, porque un subnivel 3d semilleno o completamente lleno es especialmente favorable.

Tendencias a lo largo del período 4

En los dos extremos, la fila se comporta como los períodos 2 y 3. La electronegatividad sube de 0,82 en el potasio a 2,96 en el bromo, y la primera energía de ionización de 4,341 eV en el potasio a 14,0 eV en el criptón. Entre los metales de transición los cambios son más suaves, porque cada electrón nuevo entra en el subnivel interno 3d: la electronegatividad solo varía entre 1,36 en el escandio y 1,91 en el níquel.

El punto de fusión y la densidad alcanzan su máximo en el centro. El vanadio funde a 2183 K, el valor más alto de la fila, y el cobre es el más denso con 8,96 g/cm³, frente a 0,862 g/cm³ del potasio. Cerca del extremo derecho, el galio funde a 302,91 K, justo por encima de la temperatura ambiente, y el bromo es un líquido marrón rojizo que hierve a 332 K.

Dónde te encuentras el período 4

El hierro, el principal ingrediente del acero, es el metal más utilizado, y el cobre transporta la electricidad en casi todos los cables. El zinc recubre el acero para evitar que se oxide, el titanio sirve para fabricar piezas de avión resistentes y ligeras, y el cromo da al acero inoxidable su resistencia a la corrosión. El calcio forma los huesos y los dientes, el potasio ayuda a los nervios a transmitir señales, y tu cuerpo también necesita pequeñas cantidades de hierro, zinc, cobalto y selenio.