Grupo 2: los metales alcalinotérreos

Dos electrones externos: el patrón ns²

Toda configuración del grupo 2 termina en ns², desde el berilio ([He] 2s²) hasta el radio ([Rn] 7s²). Al perder ambos electrones s queda una disposición de gas noble, por lo que los metales forman iones 2+ y compuestos de fórmulas sencillas como MgO, CaCl₂ y BaSO₄. Arrancar un segundo electrón cuesta energía extra, así que los metales del grupo 2 son menos reactivos que sus vecinos del grupo 1.

El berilio es la excepción: su diminuto átomo retiene tan fuertemente los electrones compartidos que muchos de sus compuestos son covalentes, y a menudo se comporta más como el aluminio que como el magnesio.

Tendencias al bajar por el grupo, en cifras

Al bajar por la columna, los electrones externos son más fáciles de arrancar. La primera energía de ionización baja de 9,323 eV para el berilio a 5,212 eV para el bario, y la electronegatividad de 1,57 a 0,89.

Otras propiedades no siguen una línea regular. El berilio se funde a 1560 K y el magnesio a solo 923 K, luego el calcio sube a 1115 K antes de que los valores desciendan poco a poco hasta 973 K para el radio. La densidad baja hasta 1,54 g/cm³ en el calcio, y luego sube a 3,51 g/cm³ para el bario y 5,5 g/cm³ para el radio.

Dónde te encuentras el grupo 2

Tu cuerpo necesita calcio para los huesos y los dientes y magnesio para cientos de enzimas. La leche de magnesia, Mg(OH)₂, calma el malestar estomacal, la sal de Epsom es sulfato de magnesio, y el yeso de las paredes se fabrica con yeso mineral, un sulfato de calcio. Las sales de estroncio dan a los fuegos artificiales su rojo intenso, y la gema esmeralda es una variedad de berilo, el mineral que dio nombre al berilio.

El grupo 2 y los metales alcalinotérreos

Aquí la columna y la familia son los mismos seis elementos, así que la página de la familia de los metales alcalinotérreos trata sus reacciones. La vista por grupos añade una curiosidad: el helio también tiene configuración ns² (1s²), pero está en el grupo 18, porque esos dos electrones llenan su única capa. El radio, descubierto por Marie y Pierre Curie en 1898, es radiactivo.