化学术语“轨道”的定义
轨道: 原子核周围电子最可能出现的区域。每个轨道最多容纳两个电子，且它们的自旋必须相反。
轨道的概念来自量子力学，取代了电子沿固定路径绕核运动的旧图像。轨道具有各自特有的形状：s 轨道呈球形，p 轨道呈哑铃形，d 和 f 轨道的形状更复杂。电子填充轨道的方式，解释了化学键、分子形状以及元素周期表的布局。
例子
- 1s 轨道——以原子核为中心的球
- 2p 轨道——沿 x、y、z 轴的三个哑铃
- 氢的唯一一个电子占据 1s 轨道
- 甲烷的 sp³ 杂化轨道指向正四面体的四个顶点
在元素周期表中
按行从左到右读周期表，就遵循了轨道填充的通常顺序：1s、2s、2p、3s、3p、4s、3d、4p 等等。