Kovy, nekovy a polokovy v periodické tabulce

Kovy

Více než 80 ze 118 prvků jsou kovy, včetně alkalických kovů a kovů alkalických zemin, přechodných a post-přechodných kovů, lanthanoidů a aktinoidů. Kovy jsou lesklé, dobře vedou teplo a elektrický proud a jsou kujné (lze je roztepat na plechy) a tažné (lze je vytáhnout na dráty). Všechny jsou za pokojové teploty pevné kromě rtuti. V reakcích mají sklon elektrony odevzdávat a tvořit kladné ionty a jejich oxidy jsou obvykle zásadité.

Nekovy

Tento pohled počítá 18 prvků mezi nekovy: vodík, reaktivní nekovy uhlík, dusík, kyslík, fosfor, síru a selen, halogeny a vzácné plyny. Pevné nekovy jsou obvykle matné a křehké a většina nekovů vede teplo a elektrický proud špatně; významnou výjimkou je grafit, forma uhlíku. Jedenáct nekovů jsou za pokojové teploty plyny a brom je kapalina. Nekovy mají sklon elektrony přijímat nebo sdílet a tvořit záporné ionty nebo kovalentní vazby a jejich oxidy jsou obvykle kyselé.

Polokovy a schodovitá čára

Šest zde uvedených polokovů je bor, křemík, germanium, arsen, antimon a tellur. Leží podél schodovité čáry, která vede od boru dolů k poloniu a astatu, a jejich vlastnosti jsou mezi nimi: vypadají kovově, ale jsou křehké a elektrický proud vedou jen středně dobře. Díky tomu jsou užitečnými polovodiči, materiály uvnitř počítačových čipů a solárních článků.

Kde přesně čáru vést, je zčásti věc volby. Polonium a astat se někdy nazývají polokovy; tato tabulka uvádí polonium jako kov a astat spolu s halogeny jako nekov. Vodík stojí nad 1. skupinou, ale je nekov. Supertěžké prvky od meitneria výše jsou označeny jako neznámé, protože bylo vyrobeno příliš málo atomů na jejich vyzkoušení.

Trend kovového charakteru

Kovový charakter, tedy jak ochotně prvek odevzdává elektrony a chová se jako kov, roste směrem dolů ve skupině a klesá zleva doprava napříč periodou. 14. skupina tuto změnu ukazuje zřetelně: uhlík je nekov, křemík a germanium jsou polokovy a cín a olovo jsou kovy. Proto jsou nejkovovější prvky vlevo dole v tabulce a nejnekovovější vpravo nahoře.

Příklad: křemík je lesklý a šedý jako kov, a přesto se při úderu roztříští a na rozdíl od kovu vede elektrický proud lépe, když se zahřívá. Přidáním nepatrných množství jiných prvků, což se nazývá dotování, se řídí, jak dobře vede, a tak se vyrábějí tranzistory.