Ejemplos de cambios físicos
Un cambio físico altera la forma, el tamaño, la figura o el estado de una sustancia sin convertirla en una sustancia nueva. Fundir, congelar, hervir, disolver, cortar y doblar son cambios físicos. La composición química sigue siendo la misma, y muchos cambios físicos se pueden revertir.
- Hielo que se derrite — el agua sólida se convierte en agua líquida, pero sigue siendo H₂O.
- Agua que hierve — el agua líquida se convierte en vapor de agua.
- Agua que se congela — el agua líquida se convierte en hielo sólido en el congelador.
- Vapor que se condensa en un espejo frío — el vapor de agua vuelve a convertirse en gotitas de líquido.
- Hielo seco que se sublima — el dióxido de carbono sólido pasa directamente a gas sin fundirse antes.
- Escarcha que se forma en una ventana — el vapor de agua se convierte directamente en cristales de hielo (deposición).
- Un charco que se seca — el agua líquida se evapora al aire.
- Azúcar que se disuelve en agua — el azúcar se dispersa pero sigue siendo azúcar, y al evaporar el agua queda atrás.
- Sal que se disuelve en agua — la sal se puede recuperar evaporando el agua.
- Mantequilla que se derrite en una sartén caliente — pasa de sólido a líquido y vuelve a endurecerse al enfriarse.
- Cera de vela que se endurece — la cera derretida se enfría y vuelve a ser sólida.
- Cortar papel — los trozos son más pequeños, pero siguen siendo papel.
- Aplastar una lata de aluminio — cambia su forma, no el metal del que está hecha.
- Romper un vaso — los trozos rotos siguen siendo vidrio.
- Martillar un metal hasta convertirlo en una lámina fina — los metales son maleables y cambian de forma sin cambiar de composición.
- Estirar una banda elástica — cambia de forma y vuelve a su posición.
- Moler granos de café — los trozos grandes se convierten en trozos pequeños del mismo material.
- Imantar un clavo de hierro — al frotarlo con un imán se alinean sus dominios magnéticos, pero no se forma ninguna sustancia nueva.
- Mezclar arena y limaduras de hierro — ambas se pueden volver a separar con un imán.
- Dar forma a arcilla húmeda — solo cambia su forma, aunque cocerla en un horno es un cambio químico.
¿Cambio físico o cambio químico?
Para decidirlo, pregúntate si se ha formado una sustancia nueva. Al derretirse, el hielo sigue siendo agua, así que es un cambio físico, mientras que al arder el papel se producen ceniza, humo y gases, así que es un cambio químico. Muchos cambios físicos son fáciles de revertir: puedes volver a congelar el agua o evaporar agua salada para recuperar la sal.
Ten cuidado con las pistas. Las burbujas, un cambio de temperatura o un color nuevo también pueden aparecer en cambios físicos, como cuando el agua hierve o un metal se pone al rojo vivo. Y no todos los cambios físicos son fáciles de deshacer: un vaso roto sigue siendo vidrio, aunque no puedas volver a juntarlo sin más.