Ejemplos de mezclas en la vida cotidiana
Una mezcla contiene dos o más sustancias combinadas físicamente pero no unidas químicamente, por lo que cada una conserva sus propias propiedades. Las proporciones pueden variar y las partes suelen poder separarse con métodos físicos como filtrar, evaporar o usar un imán. La mayoría de las cosas de la vida diaria, desde el aire que respiras hasta los alimentos que comes, son mezclas.
- Aire — una mezcla homogénea de alrededor de un 78 % de nitrógeno, un 21 % de oxígeno, un 1 % de argón y trazas de otros gases.
- Agua salada — sal disuelta de manera uniforme en agua; al evaporar el agua se recupera la sal.
- Arena y limaduras de hierro — una mezcla heterogénea que puedes separar con un imán.
- Hormigón — grava y arena unidas por cemento, con las piezas separadas fáciles de ver.
- Leche — diminutas gotas de grasa y partículas de proteína repartidas en agua (un coloide).
- Suelo — minerales, materia orgánica, agua y aire mezclados de forma desigual.
- Sangre — glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas suspendidos en plasma líquido.
- Mezcla de frutos secos — nueces, pasas y chocolate que puedes separar a mano.
- Ensalada — verduras que conservan cada una su propio color, sabor y textura.
- Jugo de naranja con pulpa — trocitos de fruta flotando en un líquido dulce y acuoso.
- Vinagre — ácido acético disuelto en agua, normalmente con un 5 % de ácido.
- Latón — una mezcla sólida (aleación) de cobre y cinc.
- Gasolina — una mezcla de muchos hidrocarburos diferentes, más aditivos.
- Humo — diminutas partículas sólidas y gases repartidos en el aire.
- Niebla — diminutas gotas de agua líquida suspendidas en el aire (un coloide).
- Refresco — dióxido de carbono, azúcar o edulcorantes y aromatizantes disueltos en agua.
- Granito — una roca formada por granos visibles de cuarzo, feldespato y otros minerales.
- Aderezo de aceite y vinagre — se separa en dos capas si se deja reposar.
- Agua turbia — partículas de tierra que se van depositando poco a poco en el fondo (una suspensión).
- Mayonesa — gotas de aceite repartidas en vinagre o zumo de limón, estabilizadas por la yema de huevo (una emulsión).
¿Homogénea o heterogénea?
En una mezcla homogénea, llamada también disolución, las partes están tan uniformemente mezcladas que cualquier muestra tiene el mismo aspecto y el mismo comportamiento, como ocurre con el aire, el agua salada o el latón. En una mezcla heterogénea, como el suelo o una ensalada, se pueden ver las distintas partes. Los coloides, como la leche y la niebla, parecen uniformes, pero sus partículas son lo bastante grandes como para dispersar la luz, por lo que suelen clasificarse como heterogéneos.
Cómo se separan las mezclas
Como las partes no están unidas químicamente, las mezclas pueden separarse aprovechando diferencias de propiedades físicas. La filtración separa sólidos de líquidos, la evaporación y la destilación usan diferencias en el punto de ebullición, los imanes extraen el hierro y la cromatografía separa sustancias disueltas, como los colorantes de la tinta.